活跃在武汉街头，活跃在大江两岸。他们同孩子剧团共同发起建立“武汉儿童团体星期座谈会”，参加宣传抗战献金活动，发动武汉市儿童参加“写三十万封慰问信”，慰问保卫武汉的前方将士。

    一九三八年十月十日，这是“新旅”建团三周年的纪念日。三年间，他们在战斗中成长了，队伍壮大了。周恩来听说他们要庆祝自己的节日，高兴地说：“我一定来参加你们的庆祝会。”临开会的那天，周恩来同志有重要的事情要处理，实在无法抽身，但他不愿使“新旅”的孩子们失望，于是委托邓颖超同志去看望小朋友们，向他们致以节日的问候。邓颖超向孩子们讲了长征的故事，还为孩子们写了一首诗，其中有一句说：“你们走了三万多里路，我们也走过二万五千里！”孩子们看到邓颖超同志，像见到久别的妈妈一样，围着她，接受她的抚爱，聆听她的慰勉。这一天，他们沉浸在幸福里；这一天给他们留下了难忘的印象。他们没有辜负周恩来同志的期望，在保卫大武汉的战斗中，散传单，贴标语，画漫画，冒着敌人的炮火前进，出色地完成了自己肩负的任务。由于日寇的进逼，国民党文武官员纷纷向大西南撤退。就在这样的紧急关头，周恩来同志坐镇武汉，坚持斗争。对“新旅”，他嘱咐留下一个“新旅”武汉工作队（后改为第二团）在武汉继续战斗，安排其余的团员向长沙转移。留在武汉的“新旅”工作队，继续在街头做宣传工作，直到一九三八年十一月武汉被放弃的前两天，才奉命撤到长沙。

    在“新旅”建团三周年庆祝活动时，陶行知先生刚从国外回来，曾即席赠诗一首，赞扬“新旅”的革命精神。诗中写道：

    陶行知先生在讲话中还勉励“新旅”小朋友不但要学习真理，还要“骑到真理的背上去”！

    自武汉失守后，国民党反动派的反共投降活动日渐猖狂起来，国共两党团结抗战的形势开始逆转。周恩来同志给“新旅”小朋友分析形势时说：现在有人不想抗日了，要妥协了；我们就要抗战到底。这个“底”就是要收复东北三省以及一切失地；全部驱逐日寇出中国，实现中华民族的完全独立和解放。这话给“新旅”全体成员敲了警钟，也增强了他们斗争的勇气、力量和胜利的信心。

    在长沙，他们遵照周恩来同志关于到群众中去的指示，又展开了多种多样的宣传活动：在街头，演出抗日节目；在医院，对伤兵作慰问演出；在学校，教儿童唱抗战歌曲。“新旅”很快受到群众的颂扬，到处都有人欢迎他们，帮助他们，保护他们……

    不久，蒋介石看到从武汉南下的日本侵略军已逼近长沙，公然不顾长沙数十万人民生命财产，竟以“焦土抗战”为借口，秘密下令火烧长沙，制造了空前的长沙大惨案。

    在长沙大火时，周恩来同志和八路军长沙通讯处的同志们都处在极危险的景况中。“新旅”在周恩来同志的亲切关怀和通讯处的全力协助下，安全地经过衡阳，最终撤往广西桂林。

    原来，广西的地方势力提出了“广西自治”的口号，在抗战开始后，容纳左派人士进入桂林。一时间，桂林成了大后方进步势力荟萃的地方。

    鉴于这种形势，所以周恩来同志批示“新旅”向桂林转移，利用蒋桂矛盾，在他们斗争的夹缝中开展工作，发动群众，团结抗战。

    “新旅”于一九三八年十一月到达桂林，并立即开展了有声有色、广泛多样的抗日宣传活动。

    当时，八路军驻桂林办事处的负责人是李克农同志。李克农向“新旅”传达了周恩来同志对于形势发展的估计，并作了相应的工作部署：要善于利用蒋桂矛盾，抓紧时机，扩大组织，打开局面；要坚持独立自主，学会合法斗争，在群众中生根，立于不败之地。“新旅”的小朋友们在漓江两岸、独秀峰下、七星岩洞……广泛地开展了抗