霍临哑然，顿觉气氛尴尬起来，道：

    “……猜到一点。以前听到过你跟夫人吵架，我那时候不懂。”

    “嗯。”

    武崇延应了，不多解释，续道：

    “她倾国倾城，皇帝年事已高，我年富力强，但是个无名小卒。我现在都记得我抱她上岸的感觉，眼里都是她，整个世界都是她。呵。”

    他嘲地摇头，

    “底上来的贱民，做不起梦。我很清楚我什都给不了她，而皇帝坐拥山河锦绣。争不过，争不了。我放弃了。”

    霍临越发沉默，手脚不知该朝哪摆，只听他说。

    “建功立业，杀人领赏，运气好争个一官半职，运气不好死了也算了，我只有这一条路走。皇帝封我镇西将军那天，楚家人来提亲。”

    他在这里停顿片刻，

    “楚家当时掌北面军权，开国将领之后，向我提亲是赏我脸面，天大的好事，我答应了后半生何止不愁，荣华富贵，贵戚权门，都是我的。所以我答应了。我那时连他家女一面都没见过。

    “皇帝赐亲，我入赘入得风光。洞房那夜第一次见要跟我过后半生的女人。掀开她盖头那刻，你知道我想的什吗？”

    “……不知道。”

    “我想的是，她连你娘一半漂亮都没有。”

    武崇延调侃他，

    “很混蛋，对吧？”

    霍临嘟哝着应了，浑身不在。

    “我还是做了。成亲之后，我对她相敬如宾，她也对我点到即止，维持住楚家的脸面便。武府那块匾，还是我被楚家扶持上一品大将军，他才准我挂的。什时候爱上菱湘的，我记不清了，搞不好我一直都没有像爱你娘那样爱过她，回过神来她就已经给我生了个大胖小子。那小东西牙没长齐，喊的‘爹爹’还是‘娘’都听不清。”

    他回忆着笑了，霍临看到他眼里有光。

    “我那时心里翻腾得很，想我要好好待他娘俩，不论贫富贵贱，这就是我全部的家人。

    “我现在有时也会想，要是当初只有我一个人遇见你娘会怎样，我要是不知好歹去争了会怎样，会比现在更幸福吗，还是死得很惨？我不知道，没人知道。但我知道我现在有的一切，但凡做了别的选择，都不会有。”

    他走到霍临身边，掀开锅盖，灼热的水汽涌来。鱼蒸熟了，他淋上豉油。

    “我入赘楚家后，皇帝就把我调去了北面，怕楚家拥西北两面军权，横断朝野。只有一年，突厥人太猖狂，才把我临时派到西域去协助镇压。那年襄怀十一，你八岁，两个人耍木枪跟猴子打架一样，就差互相扔花盆了，而图瓦什，赤帐汗国汗穆察的子，看起来跟襄怀差不多大，手上已经提了我十几个汉兵的人头。”

    霍临悚然一惊，不置信地瞪向他。

    武崇延重重叹声气，恨铁不成钢道：

    “端菜！拿碗筷，去屋里吃饭！”

    霍临恍然大悟，手忙脚乱地翻两个木碗，盛饭，随他进主屋，紧张兮兮。

    昔日的大将军坐，剔鱼肚上的肉，放进年轻人碗里，继续讲述：

    “我记得他，印象很深。除了我刚参军那两年饥荒闹得凶

    ，大汉和突厥都没粮，才让孩子上战场，不然没人愿意断送孩子的性命。那天就他一个小孩在大军里，最前排，骑匹白马，跟在他父王旁边。

    我都以为穆察疯了，打算拼尽全力跟我背水一战，便也全兵击，不敢懈怠。那天也是血流成河，杀到黄昏。我想活捉那小孩，战场混乱，他身形小，谁都没抓到他，以为已经死了。黄昏，我准备带兵撤退，在前线看到他踩着两个汉兵的尸体，咬断了第三个的喉咙，血喷了他一身。他眼都没眨，直勾勾地盯着我，当着我的面