砍那三人的头，献给他跟上来的父王，然后拿刀尖指着我。他父王对他摇头，他才放刀，随他父王撤退。他那匹白色的小马驹全身都是血，汉人的血。”

    霍临停筷，味如嚼蜡。

    “我当时站得太远，没追上去把他杀了。为人父，杀孩子太难，我犹豫了，这是我犯的一个大错。回去之后我就说这小子留着不杀，将来必成大祸。后来次次击，次次都有他，次次都没抓到，被他死里逃生，带走十几条命，这里面甚至有一个刚成亲的小将军。”

    武崇延二指点上桌面，引他注意，劝告：

    “突厥人都是狼。食人血、吃人肉的狼。不管你在外打了多仗，在西域呆了多年，见了多突厥人，你都是汉人。你的骨是汉人的骨，血是汉人的血，说的每一句话、每一个字都是汉语。你是汉人。”

    霍临一阵恍惚，食不咽，连图瓦什的笑都快想不起来。

    “图瓦什绝不是肯俯首称臣的人。他狼性太重，不除，赤帐汗国不灭，我大汉西境便永无安宁之日。”

    武崇延盯着他的双眼，伸一指，语气严肃：

    “在其位，承其重。你第一次征时我就告诉过你。不是你没错，你做的事就没错。不是你想做什事，做什事，你就以做。你想当大将军，现在也是镇国大将军，那就像个大将军，摸摸你那身玄甲，做大将军该做的事。”

    霍临长久无话，看他拾筷，吃已有些凉的菜，闷声讷讷：

    “……我想过辞官。”

    武崇延摔筷子，承受不住一般吸进长长一气，叹，道：

    “晚了！你打了八年仗，怎还是这样天真！万余条人命必须要有个交代，不是罪人，就要找个罪臣。你现在辞官，跟直接认罪有何差别！”

    他越骂越气，扯陈年旧事来，红了眼，

    “我当初要你去北长城，跟在襄怀左右戍边，有个照应。你不去，非要往我鞭长莫及的西域跑。跑也罢，活着回来便好。现在你回来，又要把己送进龙潭虎穴！我养了你十年，当你是我半个子，你偏要让我白发人送黑发人？你要是我亲生的，我非得把你腿打断，也比看你去送死强！”

    他一句句都往痛处戳，霍临顷刻间也红了眼，按着桌子站起来，想大声骂回去。与他对峙许久，他看到他狠狠瞪向己的眼里蓄有泪光，而脸上皱纹横生，须发灰白，扯紧的嘴唇抖动不止，顿时颓然落座，手拄上额头，闭眼气，道歉：

    “对不起，我冲动了。”

    “别人害怕，知道往后退，你就偏要一头撞上去，不到南墙不回头！”

    老汉重执起筷，声音浑浊了，

    “你来见我，

    求个答案，我便告诉你！和那公主成亲，求皇帝保你，罪名扔给严家那厮也好，坦白说西夷残虐无道也罢，不是你的错便不认这罪！然后里应外合，荡平西域，接任蜀王，你若想辞官，到时再辞不迟！”

    霍临还是无话，垂着眼，吸进呼的每一气都有千钧重。

    “几年后，你膝女双全，家庭和美，而西域太平长乐，国内平安昌盛，你看着你女的眼睛，攥着他的手，就会明白你日的选择是对是错！”

    夜寒露重。

    霍临已回了宅，躺在床上，辗转反侧。

    老将军的那些话还跟面大鼓一样在他脑子里锤，锤得他什跟图瓦什有关的事都想不起来，只记得他描述的那小孩咬断汉兵喉咙的画面。

    很血腥。即使对一个成人来说也足够血腥，更何况一个十岁头的孩子。

    他开始怀疑己并不了解图瓦什。他对他的认识，多是沙漠中的传闻，几日攻占何处，杀了多人，如何用兵如神，性情如何暴虐，而与他真正相处的时日合计不过半月，就已经翻云覆雨、互诉衷肠，被他迷得神魂