看着他的景象。

    霍临一直以为她很怕，无论是她要把武将军大卸八块，还是嫌小公子摔得不够惨，以及他刚进府的时候对他的冷淡，都让他都不太敢接近她。之后她送了他一把金雕的长命锁，用红绳穿着，亲手为他系上，告诉他：

    “没事。你以把我当成你的娘亲。”

    拥他在怀，轻吻他脸颊。

    他那时泣不成声，攥着她的衣服，说：

    “谢谢夫人。”

    没再言语。

    冬月，夫人诞一子，取名卫俞。

    他在心底待武崇延如父，却一直跟着府里的家丁喊他将军。

    入府那年的晚秋，他听到家丁谈论，皇上又喜得一子，七皇子，霍槐。他那时摇扇吹着灶台的火，觉得脸上身上火辣辣的。

    第七年，七岁的七皇子霍槐不知何故在将军府住了一年，整日粘在他屁股后面，喊他哥哥。府里上对七皇子甚是珍贵，看得严实，连茶壶都不让碰，一定要人来倒。霍临为他烧过浴水，理过床铺，在他抱着枕头找来偏房说己睡不着时也掀开过被子，让他进来、卧在己怀里睡过觉。

    这是真正的万金之躯，他看着他粉雕玉啄的睡脸，吹弹破的肌肤，滑如锦缎的头发，终于明白了这个词的意思。

    又是三年秋，皇帝驾崩，传位七皇子；因其年幼，太后垂帘听政。

    皇帝临终前，霍临被盛装打扮，领去他从未踏足过的寝宫，排在他仅有数面之缘的兄弟之后，等待见父皇最后一面。他看见七皇子跪坐在龙塌内侧，一双小手被父皇的左手牢牢握住，哭得梨花带雨。

    他说不清己是什滋味。纱幔层层叠叠，他排在后面，只看见父皇露在被外的手，青筋虬结，笼罩着灰败的阴影，是他熟悉的死亡的味道。

    床边候着的公公执一柄拂尘，喊：“二皇子到。”

    二皇子便上前去，听父皇的一些叮嘱与交代，哭泣，点头。

    他不知道他的那些眼泪是不是真的，只知道他没哭。挨过了漫长的等待，走上前，看到纱幔后的那张陌生而苍老的脸，他还是没哭。

    七皇子惊愕地瞪大了红如朱砂的眼，不思议地看向他，而他全没注意，垂头端详榻上老人的脸。

    “临。”

    他喊，握住年垂在身旁的手，

    “父皇对不起你。”

    握片刻，松开，移开眼，挥了挥，示意他去。

    他去，离开，让身后的六皇子上去，听见皇帝断断续续地说了许多话，门，看见等在长长的阶的武崇延，走到他身边，忍住想拥抱他的冲动，忍不住。

    “爹。”

    他齿不清地闷声喊，尝到了泪水的咸味。

    “就让我喊这一次。”

    武崇延沉默地回抱住他，揉揉他的脑袋，拍拍年已及他上腹的肩胛。

    “走吧，我回家。”

    又一年春。

    霍临参军，西去大漠，以抗突厥。

    茅舍前有棵银杏树，被风吹落了几片叶子，覆在地上，如履金箔。

    霍临跪在草棚搭起的门，数年未曾袭上心头的无助攫获了他，让他希望有谁狠狠往他脑袋上打一拳，把他打醒，这样他就再次启程，无怨无悔。

    后门打开，来一个矍铄的握着鱼叉的布衣老汉，看见他，顿住片刻，走上前去，问候：

    “我还真不知道堂堂镇国大将军落魄到我这破庙讨饭吃。”

    霍临仰头看他，喊：

    “……将军。”

    武崇延皱了脸，把鱼叉往他胸前一顶，转身摆手：

    “我不想看一个大男人哭，太恶心了。想在我桌上吃饭，你就得给我叉鱼来。挑两条肥点的。”

    霍临