劈柴，烧水，铺床，种树，卸货，洗菜，烧炭，沏茶，跑堂，晾衣，和面，酿酒，他什都干过，甚至当过那大他三岁的公子的陪练沙包，被揍得爬都爬不起来，一气之给了“小主子”一拳，打得他仰面栽倒，正巧被朝回来的武崇延撞见。他心慌意乱，以为会被丢去，懊悔得恨不得找棵树吊死，大将军却拍起掌，夸他：

    “打得好。这小子盛气凌人，恃强凌弱，早就该被人教训一顿了。你次别打他肋骨，硬碰硬，手疼，照肚子踢，把他吃了也不顶用的饭全踢吐来。”

    “爹！”

    武襄怀揉着己侧肋，报复回去：

    “娘刚才上吐泻，说别让她看见你，不然一定把你大卸八块！”

    武将军摸摸脑壳，对他挥手告别：

    “我没回来，你谁都没看见我。”

    走了几步，补上：

    “以小攻大，踢他盘，要快！”

    霍临心领神会，迅速矮身扫腿，让刚站起来的小主子又躺回地上，唉哟地吟着，指向他：

    “你给我等着，明天接着揍你。午我得见夫子，先饶你一命。”

    第二天上午他果然又被抓去当沙包。他以为这次要被揍掉门牙，却被丢来一卷绷带。

    “像我这样缠手上。”

    武襄怀给他示范，解释：

    “我爹说我打赢你，次他回来就教我枪法，但我不欺负你，要把我会的都教你，公平竞争。”

    他拉架势，架起双拳对着矮他一个头的小孩，

    “我说行，但我心情不好，所以，”

    他一拳冲，击中还在纠结怎缠绷带的小个子的额头，听见他嗷一声，像他昨天那样也躺在了地上，居高临地得意洋洋：

    “我决定先欺负你再教你。”

    霍临气呼呼地爬起来，凶狠地问：

    “你输了怎办？”

    “那我就把我一个月的鸡腿都给你。”

    霍临扑上去，对准他的肚子。武襄怀却早有防备，侧身让他扑空，脚一勾膝窝就把他撂倒在地。霍临摔得晕头转向，没明白他从哪踢的，爬起来，有样学样地捏起拳，冲过去，却直接被他斜的脚绊住脚踝，摔了个狗啃泥。

    “傻子才直接冲过来。”

    武襄怀把他拉起来，踢开他的双脚，压他的肩膀，抬起他的双臂，教他扎马步。

    “你命好碰上我这个大善人，直接告诉你。我小时候不知道被我爹绊倒过多次，他扶都不扶我，绊了我一个月，才告诉我：‘傻子才直接冲过来。’

    “我气哭了，要找我娘告状。他提着我领子把我揪起来，跟提兔子一样，说：‘教你第一课，知己知彼，百战不殆。你要找你娘告状，我不拦你，但你想想你娘看你摔了一个月都没扶你，为什？’”

    霍临忽然不讨厌他了，甚至病相怜，情道：

    “因为你娘也想摔你。”

    “屁！”

    武襄怀恼羞成怒：

    “因为我娘将门，她三岁就开始揍她哥，还觉得我爹太仁慈了！”

    霍临越发对他情起来，以为己找到了一个比他还惨的小孩，问：

    “那你为什告诉我？”

    “虎父无犬子，武家没孬种。”

    武襄怀站在他旁边，也扎起马步，倔强道：

    “我一定会赢你的，堂堂正正！”

    后来厨房有一个月逢炖鸡便要多备一只鸡腿，不敢委屈小公子，武襄怀却较着劲，言必行，霍临就得到了两只鸡腿。

    春去秋来，夫人待产，武崇延得到特许，匆匆从西域回京，守在她身边。于是日日上午便见一大带两小在院子里耍枪，而温良贤淑的夫人有丫鬟陪着坐在一旁，手搭在大大的肚子上