鱼肉不吃都行，鱼汤我可要喝个饱。”

    “你家这厨子手艺不错，大热天吃凉拌鲫鱼挺爽口，肉嫩不腥。”张大刀评点，“其他的也好，我感觉比去年冬天我爹买回去的鱼味道还好些，也不知道是不是我们厨艺不如人。”

    “可能是今年水清，没让鸭鹅下水，夏天雨水又少，泥都沉底了，鱼的土腥味淡。”程石举杯跟他们喝了两盏，“你们慢慢吃，我去其他包间看看。”

    “好，你去忙，你在这儿说话也耽误我们吃菜。”张老头摆手赶他走，在座的其他人俱是笑出声。

    程石出了门在几间有客的包间外站站，听里面多是吐刺和喝汤声，偶尔说话也是言好吃，他满意离开。

    包间还有空的，大堂基本快坐满了，其中有不少熟悉的面孔，她们隔着桌还相互交流菜的味道。

    “这道鱼丸汤好，没刺，适合我家孩子吃。”

    “不仅孩子，我是个笨舌头，一直不会挑刺，吃鱼一直是喝汤，这下可过了个鱼肉瘾。”

    “什么？鱼丸汤？味道咋样？弹牙又鲜甜？那我晚上过来一定要点这道菜。”

    她们看到程石跟杨柳过来，一致夸赞鱼好吃鱼汤好喝。

    程石跟杨柳一整天都是笑眯眯的，傍晚时让坤叔先送歆莲她们回去，青莺也跟奶娘一起坐车回去。他跟杨柳是等客人走光，等伙计和清扫的妇人把食馆打扫干净，留个守夜的，其他人分坐三辆马车一起离镇回村。

    夜已深，镇上残留着少许燥热的热闹，山野是另一种宁静热闹，虫鸣蛙叫，稻田上空萦绕的萤火虫，树上的鸟窝里偶尔响起一声粗噶的鸟叫，草丛里藏身的野鸡突然扑棱着翅膀飞起来。

    “嚯！吓我一跳。”打瞌睡的妇人突然惊醒，凉风习习，马蹄踏在硬实的路面，规律的哒哒哒声里，没一会儿她又睡了过去。

    乡下的人睡的总是很早，马车进村时，村里已是一片黑暗，狗叫惊醒梦中人，木门接连吱呀打开，“回来这么晚啊？”

    “哪里晚了，我们出镇时镇上还有挺多人。”

    程家的大门还开着，翘首的狗支愣着耳朵听出声，狂摇尾巴迎到村中间，程石拍拍车板，红薯和板栗扒上车，搭乘马车回家。

    狗等主人回家，奶娃娃也在等爹娘，眯缝着眼挨个儿瞅一眼才肯睡。

    “天黑那阵又哭了，还是她外公来哄了一阵，抱回去跟她表妹玩开心了才送回来的。”保母交代。