是你逼的。”

    她梗着脖子，眼冒火光，像是炸着毛随时准备着扑上来啄架的公鸡，程石不敢再撩火，认下罪名：“是我逼的，以后我不啰嗦了。”

    杨柳诧异地瞟他一眼，见他神色不似作假，立马眉开眼笑，“对嘛，我又不是不知轻重。”

    太好哄了，程石感叹，他反手揽住她，“走，帮我磨墨，我给你婆婆写封信。”

    “怎么突然要写信？”

    “支会她来挖红薯，给她留了两亩红薯地。”

    ……

    姜霸王是十月十七过来的，接到信的当晚就去找了雷春秀，问了她的意思后就让她收拾东西，隔了一天就急着赶马车送人过来。

    杨柳正在招呼隔壁村来卖鸡的老两口，听到车轱辘声认出人，朝熏房里喊了声，“阿石，娘来了。”又跟老两口说：“你们等一会儿，我婆婆来了，我去说几句话。”

    “你忙你的，不用招呼我。”姜霸王看家里家外忙得热火朝天的，她自己下车拆了门槛，牵着马进门。

    杨柳拿出算盘又算了一遍，“公鸡十文一斤，母鸡十三文，一共六只公鸡十八只母鸡，公鸡差半两到二十八斤，母鸡刚好五十五斤，你们在家秤的也是这个数吧？……一共九百九十五文，另加你们送来的十文跑腿费，合计一两又五文钱。”她当着老两口的面把一两银称了称，另数五个铜板递过去，嘱咐道：“回去的路上注意些，任谁说破了嘴皮子都别把银子拿出来。”

    老妇人笑着应好，人老比猴精，人穷钱比命重，谁还能把钱骗去了不成。

    “明年你们还收鸡鸭吗？要是收我明年多养点。”

    杨柳点头，拎着钱箱子转身进屋。

    门口的外墙边上堆着数十个鸡笼，有的已经空了，一些还是满的，毛色斑杂的公鸡母鸡挤一起咕咕咕。

    姜霸王正准备往出走，迎面看到儿媳进来，她又转身进去，“你们这个摊子弄得不小啊，我才回去多久，西边又起了座房。”

    “中秋离开的，也两个月了。”杨柳看见从厢房出来的黄脸妇人，粗略扫一眼注意到她的手，指节粗大不说，手背上像是蒙了层蜘蛛网，手指头也起了皮。

    “洗衣裳洗的，不是病。”雷春秀连忙解释，“我在家没事做，也没个赚钱的本事，只好给人洗洗衣裳攒些银子。”

    “那挺辛苦，你去找春婶，厨房有猪油，你每天抹抹手，别被火和烟子给熏皲裂口子了。”

    “哎，我晓得了。”

    杨柳把钱箱子放桌上，回过头问她婆婆：“娘，我领你去咱们的熏肉房看看？阿石就在里面。”

    “好，我也长长见识。”

    婆媳两人往出走，嘴里含住烤红薯的红薯摇着尾巴往屋里走，它看见姜霸王顿了一下，认出人了高兴得呜呜叫，嘴里的烤红薯舍不得丢，跟前跟后忙活的又没功夫吃。

    “你先吃你的，我又不是马上就走了。”姜霸王摸了摸狗头，这狗比儿子强，儿子知道她来了都没出来迎接。

    “娘来了多住些天，再有个七八日，熏的这些鸡鸭鱼也能吃了，到时候带些走。”杨柳指着晒场上晒的肉，“晒两天了，晚上搬进屋再熏个七八上十日，味道应当就差不多了。”

    “明早就要回去，年根了，镖局正是忙的时候，镖师都跟镖队出去了，武馆里缺武师傅。”

    熏房的门是开着的，山风涌进去又带出一股股浓烟，进门顿感一热，从初冬进了盛秋。地上是一个个长形火塘，火塘上空悬挂着竹竿，竹竿上串着新挂上的鸡鸭，鸡鸭身上还留有黄颗粒的盐。

    “这都是这两天新宰杀的，中间的那三根竹竿上挂的是十天前的，外面晒场上晒的是最先一批，霜降的前一天挂上去的，有二十天了。”杨柳往