。”不等程石犹豫，她继续说：“明年你媳妇添了娃，我做饭洗衣裳收拾屋里，肯定照顾不好娘俩，你再雇个婆子，到三四月份不再熏肉了，刚好能空下手照顾娃娃。”

    “行，就是她了，你跟我说她姓甚名谁家住哪儿，我回去就给我娘写信。”程石立马有了选择。

    -

    家里没人后，杨柳提了竹篮出来锁上门，等赵勾子跑来，她领着他到离家不远的地头摘菊花。田间地头山脚下都是捋野菊和挖茅根的老人小孩，茅根也是药材，大丛大丛的茅草被翻起来，茅草割了抱回去当燃火柴，根刨起来能卖钱。

    “我也挖了点这个。”赵勾子指着翻开的土坑，他在堰边和山脚下挖的，“听说茅根煮水是止咳的，我也挖了半篮子，都晒在屋前面，小柳姐你要是咳嗽了跟我说，我拿来给你煮水喝。”

    “不拿去卖？”几株野菊捋完花，杨柳提着篮子又换了个地儿，“现在果树上不结果也不用赶鸟了，你闲着也到村里来跟小孩们玩，挖茅根捋菊花挖车前草，晒干拿去镇上卖也能换不少铜板。”

    赵勾子支支吾吾不吭声，只是眼睛一个劲往孩子堆里瞅。

    杨柳看出他的意思，想玩又怕生，她直起身看了会儿，朝田埂上挖茅根的小子招手，“牛蛋，过来过来。”

    “柳姑，你喊我？”脸上被茅草划出血痕的小孩跑来，其他小孩都站在田埂上看着，杨柳认出来人，这不都是一起摔过泥巴的小伙伴嘛。

    “这是赵勾子，来村里也小半年了，半个咱们村里的人，你们带他一起玩，下午我请你们吃烤红薯。”熏肉房里的火日夜不断，烤红薯再容易不过了。

    “好，勾子哥，我带你一起去挖茅根。”牛蛋答应的干脆。

    身边没了人，杨柳吁了口气，可算清静了。地头的菊花已经被人捋过一遍，剩下的都是零零碎碎的花苞，她也不嫌弃，一点点摘下来丢篮子里。遇到艾蒿了也捋了叶子扔筐里，估摸着时间差不多了拎筐回家。

    偏院熏肉房的火已经停了，鸡鸭鱼都挪了出来挂在院子里晒，晒个两天再挂进大熏房里继续熏。

    杨柳开了门，空气进屋，火堆里的火星猛然一亮，她进进出出加柴，又把自己捋的菊花和艾蒿撒在火堆上。

    程石拉头一车红薯回来时只有狗在家，里里外外的门都挂上了锁，他找了一圈，远远看到杨柳挎着篮子在捋野菊，他也没过去打扰，回去拉着木板车再次下地。

    临近晌午，杨柳赶在地里挖红薯的人前先一步回去。等程石拉着木板车回来，她眉眼含笑地迎上去，“回来了，红薯还好挖吧？”

    “嗯，之前下过雨，土是润的，不难挖。”程石不着痕迹地问：“你上午一直在家坐着看火？”

    杨柳下意识撇开眼不瞅他，吱唔道：“也出去转了两圈。”

    “在村里转？还是去跟娘和嫂子说话了？”

    “啊？对，不过娘跟嫂子不在家，我就去田边地头找了找。”杨柳半真半假地说，面不红气不喘，就是不敢看人的眼睛。

    程石绷不住了，大笑出声，“大半个时辰前我拉了一车红薯回来，在西边的山脚下看到一个捋菊花的女人，背影跟你特别像，我差一点就上去喊孩他娘了。”

    杨柳愣了一下，反应过来瞬间胀红了脸，这狗东西！她左右看看，拿起墙边的扫帚撵着要打人。

    程石笑得更大声，又不敢跑快了，让她打了两扫帚撒撒气，瞅着红扑扑的脸打趣：“应该是我看花眼了，找娘跟嫂子的人怎么会挎着篮子捋菊花，你说是吧？”

    “噢，你没看花眼。”杨柳破罐子破摔，一副赖皮相，“捋菊花的女人就是我。”

    振振有词地补充：“刚刚是我撒谎了。”

    还强词夺理，“都