皇帝也讲礼，从不单独与她们哪个相处，几时身边都围着太监宫女，偶尔叙几句闲，也是光明正大不避人的。

    这日下了值，司滢回到棠明宫，在自己的寝房门外，碰见刚好逛过来的齐湘。

    入宫数日，她们虽然住得不远，也在同一个值上，但还没怎么说过话。最多就是相互搭把手，再回递个笑，有如君子之交。

    “齐姑娘。”司滢笑着与她打招呼。

    “司姑娘。”齐湘也笑了笑，再朝她后面看了看：“你身边那位小宫人呢？”

    说的是贵妃指派的宫女，一从皇帝身边离开，就会围着团团转。美其名曰服侍她们，实则相当于监看。

    司滢说：“我突然想吃百合粥，便请她替我去膳房讨一碗来。”

    齐湘走近些：“巧了，我旁边的也不在，替我到尚衣局取衣裳去了。”

    二人相视，会心一笑。

    于司滢来说，齐湘同她初见的印象不大一样。

    但略想想也能理解，那时候刚相看完，又逢相看对象大大咧咧说了出来，换谁都会羞而遁走。

    难得独处，齐湘也不啰嗦，开口便说起贵妃来。

    “我父亲掌着宁州，上马管兵，下马管民，亦曾立过战功。她西宁侯府有什么？一个侯爵的空壳子么？如果拿她跟淑妃娘娘论，她左不过占了个嫡女的优势罢了。”

    齐湘就事论事，虽说着父亲手中权势，但也并无贵妃那股子傲气。

    如今后位空悬，而齐总兵是国之良将，亦是天子近臣，以她的出身与贤名，是能当皇后的人选。

    而她提及的淑妃，便是皇长子生母，国公府那位庶女。

    若非一个庶出的身份拦着，凭那份育嗣之功，是有望直达后位的。

    齐湘再度提及贵妃：“她这回假大方，替陛下牵线分忧，如今我当真留下来了，她近些天怕是连饭都吃不下，一门心思想着，到底怎么能把我给撵出宫。”

    又不无讽刺地笑了笑：“光杆子一个杵在四妃之首的位置上，她心里想必虚得很，但削尖了脑袋想怀龙胎想晋位，恐怕也没那么简单。”

    这话，司滢深有同感。

    皇帝身子不好，以前只是从人嘴里听说，但这几日侍奉下来，才真真知晓了，这位万岁爷的身子到底差到了哪样地步。

    就算不提他每日汤药进着名方补着，病还总是复发，单说皇淑妃之后也有御幸，但并无人传出过喜讯，便能料想他身子亏空，再难得子。

    二人走进司滢的房室，泡茶费时，司滢便削了一碟金黄的桃块。

    她把签子递给齐湘，一笑：“我哥哥给的。”

    齐湘道过谢，拿签子扎了几块吃，说很甜。

    她不止有美人尖，笑起来时眼睛更弯得像月牙，与剖析贵妃心思时，是不一样的纯真。

    闲话几句，司滢问道：“齐姑娘可曾想过，该要如何出宫？”

    对此齐湘倒很乐观：“放心吧，不想让我留宫的大有人在，我等他们动手就行。”

    说着嚼咽下一块果肉：“况且我爹早说过，担心我会被充了后宫，所以才急着给我物色夫婿人选，没成想，到底没躲过。”

    这么一说，登时让司滢想到了陆慈。

    也不知这二人当时相看，知不知道彼此的身份。

    不过听她的意思，这回答应留下来，应该也是好好忖过当中的事。

    比如与其被动提防充后宫，不如直接受了贵妃的‘好意’，总好过哪天直接下旨，到时才半点都没得转圜。

    正思索时，又听得齐湘压声：“我猜，杨厂公与谢大人，应当已经在想法子接你出去？”

    见司滢望来，她把玩着手里的签子，叹一顿气：“