来了，她遵从心底里的渴望，还喊过两声乖孙。

    谢枝山在病榻前守了一宿，近天明时老太太没再发热，一头扎进梦乡，且微微打鼾。

    告假半日，等佟医官来号过脉说没事，谢枝山差人往杨府递了个条子给司滢，接着回陶生居换了套衣裳，入宫面圣。

    到乾清宫时，皇帝正好午憩转醒。杨斯年和人等在殿外，跟谢枝山一起听宣，走了进去。

    这回议事，头等重要就是商讨千秋宴的意外。

    刺客嘴虽然紧，但很禁不住拷打，下狱几个时辰就断了气，没能问出什么线索来。

    讨论来去，皇帝将目光投向谢枝山：“依你看，这回行刺之事，可有何疑处？”

    谢枝山略作思忖，沉着嗓道：“千秋宴一应事务都由司礼监承办，司礼监向来审慎，且微臣听闻厂公治下甚严，想来这回参办之人都是选了又选，挑了又挑。故微臣认为，与其慢慢从内查办，不如直揭疑处。”

    “你所指的疑处，是何处？”皇帝沉吟起来。

    谢枝山向上揖手：“太后身边那位罗姓内官，或可一查。”

    他提了这么个方向，众人便顺着往下去猜。慢慢头绪渐出，皇帝派下谕旨，再摒退其它人，独留谢枝山。

    问几句谢母的伤势后，皇帝咳了几声，有宫人捧茶来，被他伸手挡开。

    待声气匀缓了些，皇帝再道：“满朝文武，唯有表兄是朕最信得过的，也唯表兄之才，朕才能一步步……收复权柄。”

    病弱之人，声音里的那份单薄透足了乏力，一字一句都像压在舌尖的倚重，也正因那份单薄，才显得格外真诚。

    谢枝山躬下身腰：“陛下折煞臣了。微臣不才，蒙陛下看重，方有事君报国的机会，陛下所言，实不敢当。”

    尔后又是君君臣臣的几句往来，或是表兄弟间那份不疏不远的亲近，到皇帝喝药的时辰，谢枝山退了出去。

    走到乾清宫外门，碰见了杨斯年。

    “谢大人。”

    “厂公。”

    二人相互执礼。

    杨斯年望着谢枝山，神色有些复杂。