徽帝久未从顾荇之的推测中缓过来，良久，殿上才响起他的声音，“以顾卿之见，此人对陈相动手，目的为何？”

    “臣不知。”顾荇之坦然道：“目前线索太少，臣不敢妄加猜测，只是……”

    顾荇之一顿，继续道：“只是臣以为，陈相身份特殊，除开朝中与他政见不合之人外，许是该提防着北凉的细作。”

    白瓷碗磕到龙案，发出不轻不重的脆响。晚风掠过，拂动了殿内的烛火，徽帝的影子在锃亮的金丝楠木地板上晃了晃，有些虚浮。

    “嗯……”他点头，只道了句，“朕知道了。”

    “那不扰陛下歇息，臣等告退。”顾荇之与秦澍对视一眼，俯首要拜退。

    “顾卿你留下，”徽帝拾起龙案旁的一方白巾擦了唇边的药汁，“朕还有话问你。”

    “是。”顾荇之应声，秦澍俯身退了下去，大殿中只剩下君臣二人。

    徽帝眼神落到一旁的椅子，示意他坐下，温声道：“顾卿十八高中状元，入朝为官，至今也有快十年了吧？”

    顾荇之没想到徽帝突然提及此事，怔愣片刻，却还是恭敬道：“回陛下的话，今年就整十个年了。”

    “嗯，二十八了。”徽帝点头，若有所思，继而话锋一转道：“在我朝二十有八还孑然一身，没有娶妻纳妾，别说是身居叁品官位，就是寻常百姓商贾之中也难得一见。”

    末了一顿，转头看向顾荇之，“顾卿可有为自己的婚事考虑过？”

    顾荇之一怔，半晌地没说话。一抹清冷月色掠过他的眉眼，照得他整个人冷如清霜。

    他不知想到什么，眼中深色略有怅惘，片刻后才对徽帝道：“臣向来深居简出、不喜与人结交，这么多年一个人也习惯了。再说顾家家规森严，若是要娶妻，只怕会委屈了对方姑娘。”

    大殿上空寂无声，烛火炸出几声噼啪。

    透过亮光的声音平缓，徽帝笑道：“顾卿这是妄自菲薄了。顾家百年良名，出将入相之人数不胜数，莫说是寻常人家的女子，就算是皇室宗亲，能嫁入顾家也能算得是个好归宿。”

    言罢故意一顿，道：“顾卿说，是吗？”

    话说到这个份上，任顾荇之再如何装糊涂也是知晓了徽帝的意思——这是要招他做驸马。

    徽帝长女嘉宁公主如今已十五，正是该谈婚论嫁的时候。两人在各种宫宴上也见过数面。之前听说她对徽帝择选的夫家都不甚满意，故而婚事也就一拖再拖。

    徽帝当然也知道嘉宁公主的心思。

    既然帝王开了口，他除开一句“微臣蒲柳之姿，倘若徽帝执意要赐婚，又岂是他一介臣子能推辞得掉的。

    思及此，顾荇之只能撩袍一跪，道：“微臣谢过皇上，只是覃昭才于今夜过世，他与臣自幼相识，臣一直将他视为兄长。现下讨论臣的婚事，令臣实在惶恐，还请陛下恩准臣能够为兄长服丧。再者……”

    他顿了顿，复又道：“他还有一胞妹流落在外。臣答应过他，要替他将人寻回来。只怕是会惹公主误会，平白委屈了公主。”

    “覃昭还有个妹妹？”徽帝似是没有想到，声音里带着难得的惊诧。

    “回陛下，是。”

    勤政殿内又陷入沉默。

    徽帝怔怔地看向顾荇之，良久，才开口道：“顾卿与覃侍卫兄弟情深，如今谈婚论嫁确实不妥。既然答应了要替他照顾家人，那你便去吧。嘉宁这边，朕再劝劝。”

    顾荇之松了口气，拜谢之后便俯身退了出去。

    行出正丽门的时候，已是后半夜。辚辚的车马行过漫长的宫前道，月色清辉，落在被磨得光亮的石板上，亮的像层层水波荡开。

    顾荇之取出怀中那封沾血的锦囊。