月色依旧是冷的，透过车幔在紫袍上流了一片。世人皆知顾侍郎爱香，无论是书室还是车内，时常都会点上一炉。平心静气也好、安神助眠也罢。比如此刻手边的这炉鹧鸪斑，细烟轻聚，像当下这看不分明的时局。

    南祁从前朝以来便屡受北凉进犯。

    先帝时期白马坡一役，北伐军全军覆没，十万忠魂埋骨他乡。北凉一举攻下燕云十六州，自此，朝廷开始一路南逃。

    当今圣上就是在南逃途中继位的，称徽帝。

    徽帝临政之后，任命主战派陈珩为同平章事，大有整军北伐的野心。

    无奈参知政事吴汲是个顽固的主和派。他曾在先帝时于枢密院任职，党羽众多、盘根错节，处处都与陈珩针锋相对。致使徽帝继位数年，早该组建的北伐军依旧是纸上空谈。

    而陈相于七日前在宫前道被刺杀，更是给这潭本就汹涌的暗流惊天一浪。

    堂堂宰相，竟然死在了被皇帝召见后回家的路上。这个耸人听闻的消息，如风卷野火，一夕之间烧遍了朝野内外。

    徽帝震怒，下令彻查。

    主理之人自然要避嫌陈珩所在的主战派，也要避开吴汲所在的主和派。这差事，便众望所归地落在了中书侍郎顾荇之身上。

    顾荇之知道，当今之重，查案只是一方面，更重要的是如何稳住本就已经水货不容的战和两派，万不能在北凉虎视眈眈的端口，让朝廷自己先内战起来。

    只是除了覃昭以外，这世上不会有第二人知道，陈珩除开当朝宰相，还背地里做了顾荇之十年的老师。

    大约是君子之德，陈珩虽为他的老师，却从不试图将他纳入自己的阵营，而是随他天宽地阔，继续奉行他“永不站队结党的”的顾家家风。

    冷月悄无声息地上移，马车在正丽门前停了下来，两人由小黄门引着去了勤政殿。

    宽敞明亮的寝殿内药味浓郁，静谧的室内燃着助眠的安息香。

    九龙戏珠的屏风后，坐着一人。面色苍白、身形瘦削，看样子正在喝药。一只嶙峋的手扶着白瓷碗，他听见帐外的动静，捂唇轻咳起来。

    “臣参见……”

    “免了。”徽帝摆摆手，示意两人起身。大黄门将两人引至屏风后看了座，便躬身退了出去。

    顾荇之的目光落到徽帝手边的那一碗药汤上。

    徽帝自幼孱弱多病。太子时期常病到卧床不起，二十有一才得了长子，先帝还险些因此废了他的太子之位。故而继位这十多年里，也是病着的时候多，朝中诸事也多交由陈珩和吴汲处理。

    如今陈珩一去，政事的担子压下来，似乎又翻了旧疾。

    “方才城防司的人来报，今晚的事朕已经知道了。”徽帝的语气是淡而倦的，除了病弱之外，什么也听不出来。

    “请皇上责罚。”秦澍撩袍跪了下去。

    对于这个外甥，徽帝向来是宽容的。可这一跪，他却良久地没有说话，也没有让秦澍起身。

    殿内沉默了半晌，徽帝才无可无不可地道了句，“诱捕一事本就是赌，意外并不算什么大的过错，秦卿不必自责。只是……”他语气一顿，看向顾荇之道：“朕也是至今才知那所谓的随侍是覃侍卫假扮的，这一招引蛇出洞，顾卿倒是连朕也瞒了。”

    “回陛下，”顾荇之闻言，亦是俯身跪了下去。

    “微臣这么做，一是顾及龙体，不愿皇上为此等小事忧虑；二来……”

    顾荇之一顿，笃定道：“臣怀疑刺杀陈相的人，是朝中重臣之一。若是透露出此次接头只是诱捕之计，怕难以成事，这才自做了主张。还请皇上责罚。”

    耳边响起“叮”的一声脆响，是白瓷相碰的声音。顾荇之抬头，只见桌上的药汁溅出