营地中心，桑医离开后，郅玄简单洗漱，将余下的热水赏给侍人。

    “不用整夜看守，你们轮换休息。帐帘附近太凉，睡到里面些。”

    “诺！”

    侍人利落铺设床榻，足足垫了三张兽皮，还用特制的器具装着木炭滚过一遍，确定暖手，才服侍郅玄躺下。

    困意涌上，郅玄打了个哈欠，很快睡了过去。

    侍人悄声守在帐中，喝过肉汤，捧着装有热水的皮袋，寒冷的冬夜也不再难熬。

    翌日清晨，营盘中火堆熄灭，只留下一团团黑色的灰烬。

    国君走出大帐，仆人和奴隶迅速拆卸帐篷装上牛车。

    待营地清理完毕，甲士列队，队伍继续出发、

    郅玄坐在车上，装出一副病弱的样子，偶尔咳嗽几声，确保不露半点马脚。

    桑医果然被召唤。

    依照昨夜所言，桑医向国君禀报郅玄的病况，密武、羊皓和范绪也很快得到消息。

    接下来的路程中，郅玄要么留在车内，要么缩在帐篷里，关于他病弱的消息迅速在队伍中传开。

    没过多长时间，队伍中的所有人，包括奴隶在内，都知晓国君嫡子体弱，此番随行会猎，病情不断加重，连风都不能吹。

    流言一天胜过一天，逐渐免得离谱。

    对此，郅玄看在眼中，并不打算解释。只要他之前的观察没错，国君还需要嫡子，自然会出手解决。

    果不其然，在队伍抵达郊地前一日，国君召他前往大帐，当着众多氏族的面，言明日见北安侯，郅玄同去。

    “明日，我儿车行在右。”国君一锤定音。

    郅玄抬眼看向帐中的密武等人，突然控制不住咳嗽起来，等到压下咳嗽，才一丝不苟地行礼，口称：“遵君上命！”

    第十一章

    郊地位于西原国和北安国之间，原本为一小诸侯封地。

    因该地多砂石，缺少水源，公田私田常年颗粒绝收，国人活不下去纷纷迁走，逐渐变成一片不毛之地。

    三十年前，上一代西原侯和北安侯发生战争，郊地沦为主战场。

    两国势均力敌，交战数月难分胜负，局面陷入僵持。中途遇到狄人和戎人联合来犯，打出火气的两国国君索性调转方向，砍向主动送上门的胡人。

    狄人和戎人绝不会想到，原本打得热火朝天的两国竟然由战转和，刀锋朝向自己。

    事情发展的结果，就是南下的部落半点便宜没占到，反而丢盔弃甲，被揍得鼻青脸肿屁滚尿流。

    赶走胡人，西原侯和北安侯终于冷静下来，不想再纠缠下去损耗国力，各自派遣使臣进行谈判。

    两国都在战争中损失不小，虽然从狄戎部落找回一些，仍不能够弥补损耗。何况北面的狄戎穷得叮当响，大部分还穿着兽皮使用骨器，别说是铜，连陶器都十分少见。收拾他们至多能抓些奴隶，其他的想都不要想。

    西原侯和北安侯再是家大业大，也禁不住长期消耗。

    毕竟双方的敌人都不少，周边的小诸侯国也各怀心思，万一国力损耗太甚，有别的诸侯国趁势而起也并非不可能。

    经过一番谈判，两国最终休战，决定以会猎为契，就此定下盟约。

    原本联姻也是题中之议，可惜北安侯和西原侯正夫人尚在，立下的世子也分别同南幽、东梁定下婚约。至于孙子，时间还太早，谁也无法断言两人过身之后，两国之间会是什么情形。

    两国很快定下盟约，各自退兵。

    需要一提的是，在两国战争期间，共有十多个小诸侯国被卷入其中。战争结束后，有超过三分之一消失。

    其中就包括郊地之主。

    通俗点讲