素日用的柴火、薪炭、木料、草料等都能在自家山头里弄到，如此便节省了在商铺里买这些东西的银子，算下来省下的钱不比种庄稼赚的少。

    村里的雇农农闲之时便会到山头上帮忙锄荒草，帮着种些树苗子，张放远也让前去帮忙的雇农自行捡些柴火烧，前些年朝廷把山地卖给私人，公山变少，老百姓能去拾捡柴火的山头越来越少，张放远允许帮忙理山的人捡柴火，雇农更是热衷前去帮忙。

    开春张放远买了果树苗说要栽种，不曾雇人，家里自请前去做事的雇农就够了。

    张放远跟许禾到山脚下，马车上不去，两人只好改做骑马上山，原来荒萋萋的山脚，现在也一一开垦出来做了土地，张放远手一挥，也一并分出去给雇农种。

    眼下开春，四处都是人在忙着翻地耕种，许禾见雇农也是不容易，得赶着时辰耕种，还得支人手出来上山锄地种果树，他骑着马上同身后护着他的人道：“此次上山帮忙种植果树的雇农还是适当发点工钱。”

    张放远应声：“听你的。”

    山上的天气更冷些，又并非是步行上的山，乍然温度下去还有点冻人，张放远给许禾拢了拢大氅，天气虽是不如何暖和，但是山上的雇农活儿干的起劲儿，倒是还挺热闹。

    见到张放远跟许禾前来，主事此次锄山种树的家仆上来请了安，又报告了种植的进度。

    雇农也放下手头的活儿一并上来请安。

    张放远道：“夫郎念及大伙儿春忙还前来种树，待果树种完，到时候每个前来做了活儿的人都能在主事手上领取一百二十文，不领钱的可换做柴火木材带回去。”

    虽是工钱不多一点，却也总比是全然白干要强的多，大伙儿听闻有工钱都甚是高兴，尽数同张放远和许禾致谢。

    “都去忙吧。”

    张放远摆摆手，带着许禾准备去看看新种植下的果树苗子，另外此次还挖了些带竹鞭的竹子移来山上，等过上几年长开了又能到自家山里去挖笋做山珍了。

    “老爷、夫郎，前头的野核桃树下挖到了些这般的石头。”

    “这是？”许禾以前没少在山头捡柴火，山石见得也不少，但多都是些清白或是红石，甚是少见黑石，且拿来的石头也并不似林间裸露出来因天长日久雨水冲刷的黑石，要清透硬许多。

    张放远微微吸了口气，只问那雇农：“哪里来的？”

    听说东家要发工钱，那雇农身有些蛮力，晓得这样的好消息锄头更是挥的快要冒火了，却是没料到有石头埋在地里，一锄头下去竟把主家发放的锄头给磕烂了。

    铁质农具价格不便宜，只怕是用坏了工具赔钱，怕是领的那点工钱不够填，还得倒贴。趁着东家还在山上，索性是拿了坚硬的石头前来请罪。

    “就在前头些。”

    雇农老实巴交的引着人往事发地过去。

    只见大边的灌木草被锄去，挖了半个坑要给果树做窝子，锄头栽在地上，瘸了个口子。

    张放远没理会农具，径直过去刨开土，底下埋着一大片相似的石头。

    他举头瞧了瞧，这片地土薄，生长的草木也不多，原本是有大片的蕨草绿茵茵的掩盖着，一直没有锄出来，竟是不晓得这边的土薄。许多买山的行家都不喜买土薄的山，因山石多，便不易种植树木。

    早前买山时他们两口子也是来的有些迟，好的已经被挑走了，只是看中这山离他们村子近才盘了下来。

    雇农心里惴惴的，头次锄西山这边的杂草，一来就锄出薄土地，还坏了农具，今日也是够倒霉。

    不料张放远却拿着山石敛眉笑了起来：“这头不必锄了，薄地不宜种植。”

    见东家并未有不愉，雇农稍稍松了口气，又小心问