经来不及。

    “过来。”外公厉声道。

    “呃……我……”炎育陵不进反退，直到背後靠在墙上，“外公……对不起……”他想起上次外公用比那把竹藤细的鸡毛掸子打自己时已经很痛很痛了，不由得害怕至握紧了小小的拳头。

    “不想自己过来？”外公冷哼。

    炎育陵试过几次不肯自己趴到母亲腿上，结果母亲除了打屁股还会加罚打手心。想起这经历，炎育陵立刻摇头说‘不是’，然後一小步一小步地走到外公面前。

    “知道自己做错什麽事吗？”外公问。

    “我……我没有……在房间待著……”炎育陵暗想只是离开房间应该不至於很严重，而且还是表哥要自己出来的，外公应该不会为此要打自己吧？可能只是吓吓自己而已。

    “给你的第一个规定就遵守不了，非让你好好记住教训不可！手伸直。”外公用竹藤弹了弹炎育陵垂下的右手臂，炎育陵抬起头想求情，可外公严肃的样子比母亲可怕太多，他不敢说话，僵硬地把右手平举至胸前，摊开手掌。

    “扶著。”外公再用竹藤弹炎育陵左臂。

    炎育陵抬起左手扶在右手碗下，母亲在家里用小尺子打自己时也会这麽要求，原因是要他保持手掌的高度。

    “外公对不起，我不是……”

    “道歉等惩罚结束再说。”外公说著就扬起竹藤挥打。炎育陵还来不及抬头目睹竹藤落下的过程，掌心便感到一阵灼热的刺痛，比不小心摸到还未冷却的热水壶还要痛。

    “呃！”炎育陵缩回手，咬著牙把掌心贴在裤子上搓揉。他以为这样就过去了，怎知外公竟用竹藤用力抽了自己小腿肚一下。

    “唔……”炎育陵疼得往旁避开，外公的凶悍令他下意识克制住叫喊，把痛呼压抑至他所能做到的最低限度。

    “要罚你十下，没报数或缩回去的都不算！”外公吼道。

    十下？炎育陵瞠目结舌，他看了眼挨打的手掌，掌心中央横著一条显眼的红印，仍能感到刺刺的疼，要是十下都像刚才一藤下去时那麽痛怎麽受得了？怎麽可能不缩？

    “还不伸直？”

    炎育陵肩膀一抖，慌忙把手举起，眨著已经泛泪光的眼小声道：“外公对不起，我不敢了，我会听话，不……不要打好不好？”求情偶尔对母亲会奏效，炎育陵冒险一试，不然真的太疼了。

    啪！第二下责打毫无预兆地落下，炎育陵闭上眼睛，左手紧紧撑住右腕保持不动。掌心的疼痛像上百根烧红的针刺进肉里，灼热自被二度击打的窄小面积迅速往外扩散。炎育陵咬著唇没出声，睁开泪眼模糊的双眼，看见自己右手掌已通红一片，中间的鞭痕隐隐透著点青紫。

    痛……好痛……嘴唇不受控地颤抖，鼻头亦在发酸。若是在家，炎育陵铁定号啕大哭。虽然至今为止还不曾被母亲打得这麽痛，可面对母亲他比较敢於撒娇。

    “再不报数这下就不算了。”外公提醒道。

    “报数……”炎育陵满脸疑惑地抬头。

    “哼！竟然不懂报数？打了几下就得大声说出来！”啪！骂著的同时第三下鞭打也跟著来。

    “嗷……”炎育陵两只手都在瑟瑟发抖，他强自忍耐，手臂还是垂下了一些，“三……”外公说打了几下就得报数，只是一开口就好像哭……

    “是一，听不懂‘不算’的意思吗？”

    啪！声落藤也落，炎育陵感觉左小腿像被利刃割过，反射性地躲开，弯身用手搓揉小腿上斜斜两道几近重叠的红痕，与此同时右掌又麻又痛，手指都不敢往内弯。

    怎麽办……怎麽办……炎育陵咬唇忍著哭泣，害怕到了极点。外公手中的竹藤带给他前所未有的疼痛和恐惧，他极力思索应该怎麽