被下狱还有一天一夜，他干什么去了！”

    李东只把头深深低下去，怆然道：“老爷犹豫不决呢。”

    “李心远犹豫个屁！”赵立怒道。大家谁不知道谁，李心远算不得一代枭雄，却也是老谋深算，预感到危机降临，何至于犹豫上一天一夜？

    沈澜一提点，在座众人即刻意识到了。盐商钱逾暴怒：“一天一夜里，李心远是不是去找了邓庚，拿我们当投名状献了出去。保不齐还答应了要为虎作伥，是也不是？”

    李东高呼冤枉：“正是要同气连枝的时候，我家老爷何至于此。将诸位献出去，李家没了同盟又有什么好处呢？！”

    这话倒也有几分道理，加之没证据，便有几人信了，低声道：“位安兄，此话不假。”

    位安乃钱逾的字。钱逾尚未说话，沈澜便已理清了思绪，慢条斯理道：“诸位且听我一言。”

    众人便纷纷看来，赵立拈须道：“沈娘子若有所得，尽管道来。”

    沈澜深呼吸一口气：“对于邓庚而言，杀猪还有先杀后杀之分。李心远只怕以为邓庚会选择他做伥鬼，帮助李家蚕食掉湖广富户，最后再杀掉李家。”

    “如此一来，李家闹腾到最后必定声名不好，杀了李家，百姓额手称庆，邓庚无需激起民变，不费吹灰之力便能收拢湖广财富。”

    这话有理，便有人疑问道：“这都是对邓庚的好处，对李老爷又有何利处？”

    李东也叫嚷起来：“沈娘子莫要诬陷我家。”

    沈澜理也不理他，只淡淡道：“怎会无利呢！这法子，邓庚得利，李家亦然。”

    说罢，细细解释道：“李家虽声名不好，却也增强了实力。最重要的是，李家获得了苟延残喘的时机，从第一个死的刀下鬼变成了最后一个死。”

    “只要熬到最后，尚有变数。或许朝中罢免了矿监税使，或许贿赂给邓庚的钱财足够多，对方收手了。届时李家便能保命。”

    “你这没卵子的王八羔子！”钱逾暴怒，三四十岁的钱逾盐贩子起家，年富力健，最是凶性，提拳便要来揍李东。惊得尚且愤慨的众人纷纷去拦。

    李东四处躲避，高呼冤枉：“沈娘子诬我！若我家老爷献了此等毒计，那邓庚得了好处，为何要将老爷下狱？！”

    沈澜叹息道：“因为用这法子太慢了，邓庚没时间。王俸还没搜刮多少钱便死了，邓庚是继任者，他必要让朝中看到成果，于是选择最先最快杀掉最富的李家。紧接着，交上一大笔银钱后，便有缓慢的时间去图谋剩下的人家。”

    说罢，她神色复杂道：“李心远没料到邓庚不需要他这只伥鬼，只要他当猪肉便好。”

    李东再也说不出话来了，只讷讷不语。

    周围人群情激奋，忍不住狠狠往李东身上殴了几拳，最后被赵立拦下，吩咐护院将李东送回李府。

    众人气稍顺，赵立这才开口：“事已至此，李心远自然无需再救，只是我等亦是大厦将倾，不知沈娘子有何主意？”

    沈澜摇摇头，不说话了。人在大势之下，要么顺从，要么反抗，要么逃亡，别无他路。

    赵立叹息一声，“家中有亲朋故旧当官的，只管写了信去陈述一二，且叫他们上书，揭发矿监税使暴行，只盼着朝廷裁撤矿监税使。”

    丝商姚广劭叹息道：“这法子早试过了。”

    钱逾蹙眉：“我等前些日子还去了布政使府上，被人客客气气的请了出来，只说没法子。”

    “难不成真要将祖辈积累下的家业都交出去？”有人哀叹道，“若真是如此，还有何颜面去见祖宗。”

    “怕就怕破财都消不了灾。”

    满座皆眉头紧锁，唉声叹气，赵立便勉强提起精神安慰道：“且安心，