内大户只怕今日全都来了。看来李心远和赵立两人果真扎根甚深，只半个晚上的功夫，便联络到了这么多人。

    想想也是, 沈澜家宅被焚一事就足够令人惊惧, 更别提还有王俸带人强攻破门。富户们哪里还坐的住？

    思及此处, 沈澜便下了马车，与几个皂隶差役交谈几声, 便被人带着绕开青砖影壁，穿过五架梁、黑红漆的大门, 复又从单檐硬山灰瓦顶的仪门东侧小门而入, 又行了数步，绕过三班六房、寅恭门等地, 终于到了思补堂。

    思补堂原是知府休憩之所，此刻却是人声鼎沸，议论纷纷。

    沈澜甫一进去，便见两侧圈椅上坐了二十余人，打眼一望，个个青衣葛布，只差补个补丁了。

    沈澜有些好笑，只她自己今日也是细布青衫，头发略微凌乱, 睡眠不足, 以至于稍显萎靡。

    “沈娘子来了。”

    “听说沈娘子昨日家宅被焚, 如今可好？”

    “依老夫看，这王俸着实可恨！”

    一群人凑上来，三言两语地替沈澜抱不平。沈澜心道既然如此，怎得不见你们昨日来援助我一二。

    她心里想着，却含笑与众人一一见礼。刚一落座，王广俊便拈着长须，自东稍间的茶房里走出来。

    王广俊年过四十，方脸阔耳，颇为威严，他落座上首，面容肃穆道：“诸位前来所为何事，本官已知晓。”语罢，又道：“只是矿监税使一事，实乃朝廷下旨，非本官人力所能及啊。”

    一推六二五，半点不沾身。

    大伙面面相觑，李心远便拈须叹息道：“大人为难了。”

    于是众人纷纷感叹大人辛劳，沈澜坐在人群里，只含笑看着，静默不语。

    众人拍了会儿马屁，面面相觑，只等着旁人主动提及要王广俊上奏，请求朝廷撤销矿监税使一事。

    眼看着大家都静默不语，沈澜便含笑道：“是我等为难大人了。既然如此，民妇这便告辞了。”说罢，起身欲走。

    满座皆惊愕，李心远即刻坐不住了，若沈澜走了，他们今日哪里来的由头。便拈须笑道：“沈娘子且慢。”语罢，语重心长道：“王大人也是晓得的，外头矿监税使闹腾地厉害。沈娘子家宅被焚，当真是一等一的苦主啊。”

    三两句话便将众人的视线引到了沈澜头上，强逼沈澜出头。

    沈澜心中冷笑一声，便只低下头去，抹了抹眼角：“民妇不过一介寡妇，拉扯着孩子艰难求生，谁料到又遭王俸欺凌，冤屈无处可诉。无可奈何之下，只能来寻大人了。”说罢，哭诉道：“还望大人看在救命之恩的份上，救救民妇罢。”

    王广俊脸色一白。三年来，沈澜礼物送得殷勤，却从没有一次提及过她待自己的救命之恩。谁料到她偏偏当着今日这么多人的面，揭开了这桩往事。

    “沈娘子对王大人竟还有救命之恩？”赵立惊诧道。

    在座的富户们也纷纷议论起来。

    “哎呀，从未听过此事。”

    “这是什么时候的事？”

    “沈娘子怎得往日里不提？”

    好钢自然要用在刀刃上。沈澜拿蘸过姜汁的帕子揉了揉眼角，哀声道：“哪里就有什么救命之恩呢，不过是来了洪灾，沈家扶危济困，帮了大人些许小忙罢了，不值一提。”

    在座的各位没人是傻子，个个心明眼亮，纷纷笑道：“没料到沈娘子竟救过王大人。”

    “沈娘子实在功德无量。”

    王广俊听着耳畔声音，颇有些恼怒。民变的事总督、巡抚、布政使、镇守太监都知道，根本瞒不住。

    他原本打算顺势将沈澜下狱，届时她便是罪魁祸首。自己事后补救，责任也能小一些。谁知对方竟当着这