不是一个藏身的好地方。

    两个男孩子从汽车上下来了，拉尔夫听到他们的鞋在雪地上踩出嘎吱嘎吱的响声。小客店比奎卡理查小镇海拔要高一些，雪还没化完。接着，他又听见他们踏上台阶，在门前擦轻垫上摩擦的声音。进了前厅，那座老钟还和过去一样慢腾腾地“嘀——嗒”着。对拉尔夫来说，这响声简直就像一个老朋友。

    “喂，孩子们！”拉尔夫的保护者迈特说话了，“看到你有个朋友我很高兴。”迈特终于没有丢掉工作；那么，小老鼠们呢，是不是也应该像拉尔失希望的那样搬到楼上去了，那样他们就没法为他把摩托车丢了而寒碜他了。

    拉尔夫兴奋了，在滑溜溜的口袋里蹿着。“让我出去吧。”他请求道。

    让这才打开拉锁，把拉尔夫放出来，但还握着他。这前厅看起来真好。火还在那古老的石头壁炉中烧着。老钟和电视机还在老地方。只有一点不同了：

    前厅比以前整洁了，烟灰盘干净了，旧杂志整整齐齐摆在桌子上。

    接待员没理睬孩子们。两个孩子一直在脱着前克衫，然后在大钟前跪下。

    “你觉得合适吗？”让问布莱德。

    “我们马上就能知道。”布莱德从兜里掏出一件什么东西。

    “哇！激光XL7型，跟你说得一模一样。”让说。布莱德正把一辆小巧玲拢的赛车放到地上，小心翼翼地推它通过了大钟底座那个最高的拱。这车不高，再加上一个熟练的司机驾驶准能通过。“看见了吗，拉尔夫？”

    拉尔夫全都看见了。一辆锃亮的、正适合老鼠驾驶的小车，金属的辐条车轮，轮毅盖脱落了，整部赛车被漆成银灰色，这种颜色正是在阴影中嗖的一声驶过而不会引人注意的颜色。又宽又厚的车胎绝对经得起地毯表面的摩擦，穿过水坑时能溅出好大好大的水花。车门没开，但车窗很大，对一只灵巧的老鼠来说，爬进去很容易，赛车司机可是从不打开车门的。拉尔夫见到这样一辆漂亮的赛车，简直说不出话来了。唉呀！他要有这么一辆车，他就再用不着时刻攥着尾巴以防被绞进车条里去了，他可以跳进去就开车。

    “来，你开车给我们看看。”让把拉尔夫放到激光XL7小车旁。

    他会开吗？露一手吧。拉尔失从车窗出溜儿进去，坐在有固定靠背的单人驾驶座上。他证实了自己的尾巴确实安全地在车里，就抓住方向盘，深深地吸了口气，嘴里发出“呼吧吧吧……”的声响。结果，车却纹丝未动。

    一伙吵吵闹闹的滑雪者从外面回来了，他们穿过大厅时对跪在这里的两个男孩子没加注意。两个男孩子赶紧蹲起来，躲在长沙发的后面，直到他们走了。

    “笨蛋，”让说，“这是你那个旧摩托车的声音。你得弄出赛车的声音，才能把这车开走。”

    “我真笨啊，”拉尔夫承认道，他太兴奋了，以致脑子里都没转过弯儿来。他又深深地吸了口气，把嗓音压得又低又细：“呜——嗡——嗡”，“激光”在地板上跑起来。拉尔夫在驾驶着，他居然驾驶着这么一辆漂亮的赛车！

    他笔直地把车撞在长沙发的腿上，车停了。拉尔夫再次发出“呜——嗡——嗡”的声音，结果，车又纹丝未动。

    一直和孩子们一起看着的迈特说：“这小家伙打算怎么倒车呢？”沉默。

    因为还没人想过这个问题。

    让的妈妈从电梯里走出来。“喂，让，”她笑眯眯地说，“这是你的新朋友吗？”

    “是啊，这是布莱德。”让回答道，他的手赶紧捂在激光XL7上，生怕妈妈发现拉尔夫。

    “你好。”想不到布莱德还会害羞哩。

    “你和让到家里来我真高兴，”布兰勃太太说。“你们在于什么？”

    “玩小汽