中也好，地方也罢，以江南和直隶两地为中心，将不少改革的政令都推行了下去，却再没有一向是那人亲自经手的，都交由了各位王爷阿哥和精干大臣们下去做。当初的那个曾经仰仗着五爷四处补漏的朝廷，不知何时已在当今万岁与恒亲王合力整顿下渐渐稳固了下来，诸位王爷跟阿哥们也个个儿都是有真本事又真肯尽心尽力办差的，就算出了再大的事，也已不需恒亲王再呕心沥血地独支危局。

    那人是天上派来的，事儿都已做完了，恩都已舍尽了，自然就该回去了。张廷玉眨了眨发涩的眼睛，缓步朝着外头走着，轻轻地抚过这王府里头的一草一木，原本挺直的肩背竟隐隐显出了些伛偻来。

    就算恒亲王不在了，也不会怎么样的。当今万岁爷是不逊先帝的英明圣主，朝堂还会照常运转，政令依然能顺利推行，只是仿佛人人心中都会缺出那么一块儿去。明明早已不需再依仗着五爷了，却依然只有确认了他还好好儿的，做事才有底气，才能觉着安心。就算是早已赋闲，就算是已病得起不得身，只要五爷还在这座王府里头，就还觉着心里头是踏实的……

    可如今，那人却终于耗尽了最后的一点儿尘缘，要回那九霄之上的清净福地去了。

    不知不觉的，竟走到了那专门给流风搭起来的鹰舍里头。张廷玉下意识地走了过去，流风也已活了三十多年，曾经泛着光泽的翎羽都已黯淡，也不再如当年那般活泼，多半时候也是在鹰舍里头眯着眼睛打盹了。见着面前这个仿佛有几分熟悉的人，流风歪着脑袋想了一阵，忽然扑腾着翅膀飞了起来，轻轻落在了他的怀里头。

    虽然已到了暮年，却也毕竟是只海东青，就算是有意收了尖喙利爪，也依然将张廷玉这个文弱书生撞得跌坐了下去。感受到来人身上温润的淡淡墨香，流风舒服地抖了抖羽毛，就又安安稳稳靠在他怀里头打起了盹。

    下意识轻抚着怀里头流风已有些粗糙的羽毛，张廷玉的呼吸忽然难抑地滞涩起来——他还记着多年前，这一头海东青喝了酒就不依不饶撞进他怀里大睡的情形。那时候的他们还都是尚不知愁的少年，究竟是怎么不知不觉间，这么多年就都这么过去了……

    眼眶蓦地一阵湿热，脸上不知不觉间却已一片冰凉。堂堂内阁首辅、首席军机大臣就这么毫无形象地跌坐在地上，抱着一头安睡的海东青，终于再难自制地哽咽出声。

    晚间的宴席上，胤祺竟是没叫贪狼搀扶，多日里头一回自个儿走出了那间卧房。

    才走出屋子，他的目光就定定地落在门外站着的一个身影上，竟是罕有地显出了几分激动，朝着那人快步走了过去。嘴唇翕动了几次，才哽咽着极轻地唤了一声：“师父……”

    “怎么不早点儿跟师父说呢……”

    黄天霸揽住了这个徒弟几乎已消瘦得一阵风就能吹倒的身子，才温声说了一句，便已止不住的红了眼眶，将他轻轻抱在了怀里头：“当年你皇阿玛的事瞒着我，如今你的事也要瞒着我——臭小子，你是要叫师父再经历一回那样的事，为了你们父子彻底的碎了这一颗心么……”

    “师父，对不起……”

    胤祺轻颤着哽咽出声，竟觉着仿佛忽然回了少年的日子似的——还有老祖宗，还有皇阿玛跟额娘，还有人纵着他任性胡闹，还会有人将他抱在怀里头，连疼宠带无奈地轻叱一句臭小子，却又半点儿都不忍心罚他，又给拢回在身边护着惯着……

    当年皇阿玛大行，说什么都不准他们告知师父，等到举国同悲，师父日夜兼程地赶回了京中，却只来得及扶着皇阿玛的灵柩入了景陵。那日他在师父身后跪了许久，直到师父已走得连身影都再看不清，都始终不曾回头看过他一眼——也幸亏师父那时没有回头，也就没看见他过分苍白的面色，和紧紧藏在掌心的那一片血迹……