晚上去学院参加Formal hall，照例是要求穿着宽大的黑袍子。我吃了一半，只觉着餐厅实在是热，趁着大家都吃得不亦乐乎的当口，便偷偷将袍儿脱了，挂在椅背上。可没一会儿，一位穿着雪白围裙的女侍者便走到我身边，她彬彬有礼却异常严肃的态度提醒我这袍子是万万不能脱的，否则就得放下刀叉，开路。我只得套上黑袍，望着一屋子黑乎乎的人，无趣呀。

    这就是剑桥的规矩，你要吃学院的正式晚餐，就得这么装扮，不穿袍者不许入内。在英国，牛津和剑桥是大学学袍体系的泰斗，现在全英国各个大学的学袍，都是以这两所学校的样式为范本，加些色彩，加些花边做成的。这一制度源于中古时代，那时候大学有所谓“学袍”(gooe e house前遇到了一批参加毕业典礼的学生，他们都穿着黑袍子，带着方帽，三三两两，手携手地正赶场历史的集，一阵风吹起，衣带飘飘，这场景不由得不让人生起几分敬畏之心。

    到了剑桥后我发现，“形式”这个词在这里有着非常重要的意义。即便在餐厅吃顿正式的饭也要讲形式，穿袍子倒也罢了，每当学院的Dons(老师们)入座时要“哐”的一声鸣锣，学生们必须起立迎接，等念完拉丁文的祷词（大意是“感谢上帝让我们用餐”之类）后方可入座就餐；老师离坐的时候还要再一次鸣锣开道，学生们也得再次起身相送。在香港中文大学金耀基先生《剑桥的三一》的文章中有一段引文也颇能反映剑桥的“形式主义”：“１９１８年当诺贝尔奖得主汤姆逊爵士就任三一院长的那一天，三一的‘伟大之门’是关得深紧的。身穿学袍的汤姆逊庄严地用铁环在大门上敲扣。整条三一街道都可以听到那清脆的声音，门房应声，呀然开门，有礼貌但很正经地问来者尊姓大名，所为何事？汤姆逊说明来意，把英王的任命书交到他手里。门房即请他稍候，随即又把大门砰然关上，并且疾行过‘伟大方庭’，到院长休息室把证书交给资深院士。院士煞有介事地验明证书无误后，随即依资历深浅，鱼贯而出，列队到大门迎迓新院长。”这繁杂而肃穆的仪式，煞有介事得快赶上中国古代皇帝的登基典礼了，可令剑桥人心仪的不仅是形式，更是这形式带来的庄重意味，所以它才能延续至今。

    时代在不断前进，现代化的浪潮席卷全球之际，剑桥人仍以不屈不挠的精神守护着自己的历史传统。剑桥人信奉着自身独特的理念：我们不在意世界如何变化，只在乎自己喜欢做的事情（e don’t care  care o do)。当听说牛津的河上出现了方便轻快的脚踏船的时候，剑桥人不屑地撇撇嘴：撑篙才是古老的传统，脚踏船不过是迎合现代人的俗气玩意儿。这就是典型的剑桥人的脾气：宁愿多费点儿事，那些古老的传统和优雅的风度是一定要保持的。这也多少折射出了整个大英帝国的民族性格。有人说英国人保守，典型的英国人是不易为潮流所动的，他们永远不愿意去扔掉历史的东西（从尊贵的女王到古老的学院制，从百年老店到国吃“鱼加薯条”），而是在不断地对其进行修补和延长。

    珍惜传统，是剑桥教育中一项重要的内容。1852年牛津学者纽曼(Joy）中提出，大学是一个提供博雅教育(liberal education)，培育绅士的地方。他理想中的大学所应培育之绅士乃指通达而有修养见识同时深谙传统之道的文化人，这一教育理想无疑对牛津、剑桥的教育方向产生了很大的影响。诚然，恪守传统的意义并不体现在表面，也不能产生直接的效益，但它的价值在于可以孕育一种强大的精神，用普林斯顿大学高级研究所的创建者亚伯拉罕.福莱克斯勒的表述来说就是“没有用知识的有用性”。世界上第一流的大学，特别是历史悠久的大学，无不有意无意地在培育一种文化传统。牛津、剑桥、哈佛、