剑桥八百年古校的传统在入学典礼这个庄重的仪式上可见一斑。St. Edmund’s的入学典礼安排在１０月５日。剑桥人将学生正式入学的第一天称作matriculation day。参加入学典礼的前几天，我们就收到通知，要求当天必须要穿gown。我拿捏不准gown的含义，就去请教毅。他从壁橱里拿出一件长长的黑黑的大袍子：喏，这就是了。这黑袍实在搞笑，它长及膝下，袖子比袍还要长，快拖到地上，却在肘部挖个洞，让胳膊钻出来。我扑哧笑了：穿上这个，不整个一蝙蝠侠么！原来，剑桥的每个学生都要求备有一件黑色的长袍，但凡参加一些重要的活动或是宴会都要求穿着，而且根据年龄及所读学位的不同还有样式、长短等的繁琐的区别。据说这一传统是中古僧侣制度遗留的产物，是剑桥的学者们区别于市井居民的重要标志。现在只有正式的活动才要求穿gown, 可是从前，学生们平日里上课、考试甚至吃饭都要求穿上这黑乎乎的袍子，除非睡觉，不可以随便脱下。学校还派了专门的人员大街小巷巡逻，如果发现学生没有穿gown，就要记大过。著名作家萧乾回忆起在剑桥求学的日子，就将gown称之为“蜗牛身上的那个壳壳”，真是贴切。我庆幸那时不在剑桥读书，否则每天同样的沉闷装束，真是要把人郁闷死。我的穿衣原则是衣服穿在身上首先要与人亲，若成了身外之物，那就是最最难看的。我这活泼泼的性格与那黑袍怕是要犯冲的。只是学校的要求不可违背，于是便在毅的介绍下在King’s Parade的一家服饰店里花了６０个“胖子”买下了我的gown。黑袍加身的一刻，只觉着不是自己，在镜子前傻笑了一阵子。

    正式的典礼开始之前要照“全家福”，新入学的同学们，无论是本科生还是研究生都聚集在学院的草坪上，等候拍照。由于大家都穿着黑袍子，乱哄哄的很不好认，一位老师站在草坪中央声嘶力竭地喊名字对人，安排站立的位置，折腾了快一个小时才照完。本来大家肤色各异，国籍不同，互不相识，经历了这一倒腾，也就认识了一小半了。这合影照片是可以买的，最普通的10镑左右，上面标有每个人的姓名的缩写，比如我的名字就写成N.Li, 若要加框的就得20到30镑了。

    仪式于晚上六点正式开始，St. Edmund’s的学子们穿着各样的gowns端坐在学院的Cer（哈里.波特）的魔法学校。她诧异地望着我，在这样庄重的场合怎么可以开玩笑？我就是这个坏习惯，对于再神圣庄严的事情也要去推揉推揉，这样的犯一犯完全没有什么目的的，就只是好玩。看着她一本正经的样子，就更好玩了。不就是装酷么，谁不会呀？我立刻也将脸沉了下来，将身子正了正，真的似的。

    仪式由Master(院长)主持，他是一位六十来岁风度翩翩的学者。短暂的开场白之后，首先介绍新加入学院的教师及访问学者（Visiting Scer及其它fellows握手。接下来便是介绍新入学的学生了：姓名、毕业学校、在剑桥所攻读的专业。每一个新到的学子都要走上前台，和院长握手。对学生的介绍虽然只有简简单单的三项，却是别有意义的：姓名——你是谁；毕业学校——你从何处来；在剑桥将读的专业——你将往何处去。简单的介绍就可知其当下，知其历史，知其发展。

    在剑桥，有一种书籍被称作“永恒之书”，那就是数百年间剑桥积累下来的繁缛琐细的校规。这些世代相沿的惯例和由这些惯例所演化的制度清晰具体地界定着剑桥人的一举一动，似乎不可改变、不可抗拒。我觉着好奇：是什么力量使剑桥人恪守着至今已有几个世纪的传统？又是什么原因使得剑桥在保持悠久历史的同时不让传统积淀成为一种负累？没错，比起许多新兴的英国大学，剑桥在某些方面显