无足恃。”因而一面吁请咸丰速调江西、湖北官兵赶赴庐州救应，“并堵贼回窜之路”

    ②；一面表示要“号召兵勇亲援凤阳”。他令候补直隶州知州李登洲带勇3百先行，继令户部主事王正谊于梁园镇会合李鸿章，“号召练勇，劝借军饷”，他随后带兵2百余名陆续进发③。5月28日北伐军一举攻下凤阳。

    刚刚带勇进至定远、凤阳交界的李登洲，忽闻凤阳失守，手下“民夫尽逃”，又怕所带合肥乡勇“恩归骤散”

    ④，于是率部慌忙退却。李嘉端“一筹莫展，五内如焚”⑤，踟蹰于护城驿。他虽然没有勇气率兵直逼凤阳，但又“不能不虚张声势”。他令王正谊、李鸿章“分谕各团首，自店埠至麻布桥排日点验练勇，使枪炮之声联络不绝。”

    ⑥只是由于北伐军继续北上，并没有挥师南下，李嘉端、李鸿章才得以逃脱灭顶之灾。

    正当北伐军挺进豫皖边界之际，胡以晃等统率的西征军又长驱入皖。6月10日北伐军和西征军分别占领毫州和安庆，使李嘉端等陷于两路牵制、腹背受敌、风声鹤唳、远近惶惶的窘境。虽然北伐军不久即弃毫州，攻人河南，但是安庆却变成西征军的大本营。此后一连四个月，西征军采取南攻北守的方针，兵锋直指江西，而在皖北则没有什么大规模军事行动。李嘉端为了阻止西征军北上夺取庐州，进而与北伐军会合，慌忙派遣张印塘、李鸿章分别带勇驻防集贤关和运漕、东关。集贤关系安庆北面的重要战略据点。运潜、东关既是巢湖一带和庐州门户，又是漕粮的集散地和运输孔道。西征军为了取得粮食以接济安庆和南京，进占运潜，迫使李鸿章带勇退防东关。9 月李嘉端奏称：“编修李鸿章自四月带勇驻守东关，正当炎热之时，弹压巡防不辞况瘁。此番运潜击贼，虽未大挫凶锋，而数月勤劳，亦堪嘉奖。现仍分守要隘，与镇臣玉山互为声援。合无仰恳天恩，赏给六品顶戴、蓝翎， 以示鼓励。”

    ①其实，李鸿章何尝有什么堪称嘉奖的功绩，有的主要却是恇怯逃跑或“专以浪战为能”

    ②的记录。李嘉端此举，纯粹是老官僚讳败为胜、掩人耳目的惯伎。时人赋诗揭露了所谓李鸿章“弹压巡防、不辞况瘁”的真相。

    灯花燎乱成三豕（李鸿章守运漕，上流有放河灯者，李惊为贼至，退兵山上），草木惊疑是八公（寿春镇守上窑，有好民三人伪为贼之谍者以恐乡民，总戎见之回寿春）。寇自穷奔宫自葸，行辕处处系花骢（大僚多备好马① 李嘉端，《贼拢江北分兵堵御折》，《皖抚疏稿》，第3本，第3页。

    ② 《皖抚疏稿》，第2本，第14—16页。

    ③ 李嘉端：《号召兵勇亲援凤阳片》，《皖抚疏稿》，第3本，第1—9页。

    ④ ⑤李嘉端：《凤阳失守待兵恢复折》，《皖抚疏稿》，第3本，第22—25页。

    ⑥ 李嘉端：《贼北波淮收复凤阳折》，《皖抚疏稿》，第3本，第29—30页。

    ① 李嘉端：《剿办股匪文武出力员弁请奖折附片》，《皖抚疏稿》，第6本，第44—47页。

    ② 刘体智：《异辞录》，卷1，第24页。

    为奔走计）。

    ③邀功致败沈天险（李鸿章守东关，乃险要之地，其乡勇闻贼至迎击三十里外，败卒冲动本营，遂失巢县），畏死穷奔向坦途（寿春中营同时奔归庐州，遂弃巢县而不顾）。

    ①就在李嘉端为李鸿章请功后不久，石达开奉命到达安庆，主持西征战事。

    石达开在皖北改守为攻，派兵进取集贤关、桐城， 清兵勇望风而溃。是时吕贤基驻守舒城，“身旁无一兵”

    ②，成了光杆司令。据说李鸿章曾经赶来与吕贤基“议守御”，及至太平军兵临城下，他便立