禁庭，酉时叁刻，防虫的纱帘轻轻落下。

    女帝与参加祭祀的群臣申初回得宫城。

    陆重霜先命宫女将遇刺的沉怀南送回寝殿疗伤，又叫来葶花与春泣，紧跟着点名叁司长官与夏鸢，再加押解回朝的于雁璃与负责记事的女官，总共不足十人，进了小朝议事的两仪殿。

    步步落实，有条不紊。

    自她们跨过门槛，约莫过去了一个时辰，沉重的殿门就也再没打开过一条缝隙。

    满朝文武都在暗自猜测，此事将如何收场。

    夏文宣得知消息后，即刻派小侍去委婉地打探些消息。

    不一会儿，派去的人传话回来，说圣人在玄都观遇刺，当场押了于宰相，回程途中又遭遇于家百来人拦驾申诉。而就在圣上摆驾玄都观祭祀的时候，东大殿附近巡逻的禁军活捉了五个鬼祟的宫女，一番盘问，她们交代自己是于家的子弟，奉于宰相之命，潜伏进宫请鸾和女帝出来。

    夏文宣听完，猛然想起今日午后葶花来访，两人正说着话，忽得有宫女闯入他的寝殿，说有急事汇报。此刻细想，应当是东大殿捉到人了。

    就差那么一点，青娘才拿到手的天下便要被人夺走，而他也险些身首异处。思及此，夏文宣不由冒了一身冷汗。

    “希望这次，青娘和母亲能顺利除掉于家。”他攥紧手，暗暗长吁。

    两仪殿直至戌正钟响，檐下点满宫灯，才了开门。

    暂押的于雁璃连同议事的官员鱼贯而出，独独大理寺寺卿戴弦被留在殿内。陆重霜带她进了平日自己小朝后更衣所用的厢房，两人一个居上位，一个坐下位。宫女轻手轻脚地取来温好的酒，为圣上斟满。起先谁也没说话，殿内浮动着烛火的暖光。

    “戴弦，我记得你是从大理寺一步步做上来的。”陆重霜漫不经心地询问起戴弦。

    “是。”

    “那大楚律，天下应当没人比你更熟悉了。论处理大楚的案子，应当也没人比你更有经验。”陆重霜道。

    戴弦垂首答：“戴某不才，蒙圣人不弃，对于大楚律不过熟读，万不敢说精通。”

    陆重霜轻轻笑了声，眼神掠过宫女，示意她们给戴弦斟酒。

    “朕头一回读大楚律，在十二岁，是抚育我的公子叫我读的。”她接着说。“开篇别的不说，先说刑——笞刑五、杖刑五、徒刑五、流刑叁、死刑二，十恶之罪无可赦。现在回想，朕觉得这短短二十余字，好似一根马鞭，时时刻刻悬在你们的头顶，等着挥落的那一刹那。”

    “圣人说得是。”

    “这执马鞭的人，多数时候是你、刑部尚书和御史中丞，有的时候，会是朕。”

    戴弦拿酒杯的手默默缩了回来，低着头，一动不敢动。

    她与昔日的晋王谈过话，与眼前的圣人正在谈话，不管是哪次对谈，她都觉得自己后颈发冷。

    “熟读大楚律，花了朕半年多。”陆重霜小酌着，话头像舞姬转了个圈。“整整叁十卷，大的有地方官员与所辖地的男子不可通婚，小的有向私宅投石瓦者笞四十。朕心想，大楚律法如此完备，依法而行，垂手而治天下……可惜事实并非如此，朕的大楚，内里并不安宁。”

    说到这儿，陆重霜故意停了一下，抿了口酒，才不紧不慢地开口：“戴弦，你如何解释其中缘由？”

    戴弦知道陆重霜是想借这些问题来慢慢敲打自己，她心中必然有一番回答。

    “古人言，私情行而公法毁。”戴弦试探着答。“臣任大理寺寺卿这些年，遇到某一些案子，乍一看能审，再一看不能审，排除万难开始审了，幕后的人也断尾得极快。就算上苍垂怜，审了几年审出来了，也立刻就会有新的不能审。”

    陆重霜紧促地跟着