无论是在赤间关、门司关，或小仓城边，这几天的旅客走的少，留的多，每间旅馆几乎客满，旅馆前的系马桩也拴满了马匹。

    十三日辰时上刻于丰前长门之海门、船岛。

    本藩士岩流佐佐木小次郎如仪前往比武。

    对手作州浪人宫本武藏政名也。

    双方友人或欲助一臂之力者，严禁渡海。

    游览船只、渡船、渔船一律禁止往来于海门。

    各地高挂告示牌。

    无论码头、十字路口或告示广场都有很多旅人在此驻足围观。

    “十三日就是后天了。”

    “听说有人大老远来观战。我们要不要也留下来看呢？”

    “笨蛋，比武的场地船岛离岸边还有一里路，你根本看不到。”

    “不，如果爬上风师山，便可看到船岛海边的松树。即使看不清楚也可以看到当天藩里水手的阵营，在丰前长门两岸，光是看热闹也好啊！”

    “如果天晴就好了。”

    “不必担心，这几天不可能下雨。”

    街头巷尾，如此议论纷纷。

    游览船以及其他海上的往来，在辰时下刻必须停止。因此船东非常失望，旅客们却兴致勃勃地期待看这场热闹。

    十一日中午。

    从门司关往小仓方向的城下口，有一家小饭馆，一名女子正在店前哄慰小孩。

    前一阵子又八在大阪河边惊见这名女子，最后追上她。她正是朱实。

    小孩不断地哭泣。

    “是不是困了？乖乖睡睡！喔妈妈拍拍……”

    她喂小孩吃奶，脚打拍子唱着歌谣。她一点也不在乎自己的外表，脸米化妆，她眼中只有孩子。

    人总是会变的——以前认识朱实的人一定会这么想。但对她本身而言，这种生活方式并无任何不自然之处。

    “娃娃睡了没？还在哭吗？喂！朱实。”

    从饭馆里走出来的是又八。

    最近他才还俗。剃过的头发还没长长，随手以头巾包住，身上穿着粗染的背心。当时他追上朱实之后，两人结为夫妻，离开了大阪。为了赚取踏上的盘缠，他肩上挂着卖糖袋，沿途叫卖。为了让妻子有丰富的奶水喂小孩，他勤劳工作，一点一滴地存钱，直至今日终于来到小仓。

    “换我来抱吧！你快去吃饭。要是奶水不足就糟了。多吃一点，多吃一点。”

    又八抱过小孩走到屋外，口中哼着摇篮曲。

    一名乡下武士装扮的旅人经过该处。

    “咦？”

    他看到又八，又折了回来。

    抱着小孩的又八也望着折回来的武士。

    “噢？”

    他不记得这名武士，也不记得在哪里见过面？只觉面熟。

    “数年前，在京都九条的松树林跟你见过面，我是一宫源八啊！当时我还是一名六部，也难怪你会记不得。”

    乡下武士说着。

    即使如此，又八还是想不起来。一官源八又说：

    “那时你以小次郎之名到处行骗，而我却相信你是真的佐佐木小次郎……”

    “啊！你就是那时候的……”

    又八想起来了，大声地说。乡下武士立刻接口：

    “没错，我就是当时的六部。”

    “哎呀！好久不见了。”

    又八向他行礼，好不容易睡着的小孩又醒了，开始哭泣。

    “喔！乖乖乖别哭，别哭。”

    话题被打断，一官源八急着要赶路，问道：

    “听说佐佐木先生住在城边，你可知道是在哪里？”

    “不，我不知道。我也是最近才搬来此地