庆长五年之乱发生前，毛利一岐守胜信的居城小仓又叫胜野城，庆长之乱以后，修筑新城，增建了白壁和栋梁，更显出城池的宏伟。

    经过细川忠兴、忠利两代，小仓城已是国主之府。

    岩流佐佐木小次郎隔日便登城教导忠利公和藩士剑术。他的剑法源自富田势源的富田流，经过钟卷自斋的指引，再综合自己的创意和二祖的功夫，成为岩流剑法。自从他到丰前来，短短几年间，已经在藩里上下蔚为风气，甚至风靡九州地区，远至四国、中国常有人慕名而来，住在城边向他请教，还有很多人想进入他门下学习，以取得证书归乡。

    他的剑法俨然已是众望所归。就连主君忠利也都欣慰地说：

    “我慧眼识英雄。”

    家中上下也都称赞他——

    “的确是个人才。”

    这是大家对他的认同。

    氏家孙四郎在小次郎赴任之前是藩里新阴流派的武术教练。可是在后起之秀岩流的光芒下，孙四郎风采顿失，已经没有立足之地。

    然而，小次郎却对忠利公请求说：

    “请主君别舍弃孙四郎先生，虽然他的剑法较不起眼，但是与我这年轻人相比，总有他过人之处。”

    小次郎肯定他，并提议与氏家孙四郎轮值教练一职。

    有一次，忠利公说：

    “小次郎说孙四郎的剑虽不起眼，但有他的过人之处。而孙四郎也说小次郎的刀法天赋异禀，非自己所能及。看来只有两人比划一下，才能分出高低。”

    两人听了立刻说道：

    “遵命！”

    便拿着木剑走到主人面前。小次郎趁机：

    “在下惶恐。”

    说着，先放下木剑，在孙四郎脚边行礼，孙四郎也连忙回礼：

    “不，您太客气了，我绝不是您的对手。”

    两人互相谦让。

    如此一来，更增添小次郎的声誉。

    “不愧是岩流师父。”

    “他真伟大啊！”

    “也很深奥。”

    “简直深不见底。”

    博得大家的赞赏之后，现在他登上教练宝座。身边常有七名拿着枪矛的随从。前往城内授武时，半路上也会有人为了瞻仰他的荚姿，特地到马前向他行礼，以表敬意。

    可是，即使小次郎对声誉中落的氏家孙四郎再宽宏大量，若有人提到——

    武藏最近不知如何？

    只要口中提到官本或武藏之名，甚至提到近矶以及中国对武藏的好评。

    啊！武藏吗？

    岩流的语气马上转为冷淡，变成心胸狭窄的人。

    最近那家伙竟然能闻名于世，还自称二刀流呢！原本他也只不过是有点蛮力，可能是在京都、大阪一带没人与他匹敌罢了。

    小次郎虽不毁谤也不赞赏，他经常控制自己避免流露出对武藏的敌意。

    有一次，一名武士拜访岩流在萩之小路的宅第。他说：

    “虽然我没见过武藏。然而武藏并非浪得虚名，除了柳生家的中兴石舟斋之外，上泉冢原以后就属他是当今的名人——如果说他是名人是过奖的话，也可说他是个高手。”

    此人并不清楚小次郎与武藏多年来的心结，谈得兴致高昂、滔滔不绝。

    “是这样吗？哈哈哈！”

    小次郎岩流并未掩饰自己的表情，冷冷地苦笑道：

    “这世上盲眼人还真多。有人说他是名人，有人说他是高人……事实上，以兵法而言，他的水准不够；以风格而论，他太颓废，只善于卖名，卖弄小聪明。不只如此，还有证据证明他曾经暴力横行。有很多人不知道，可是我岩流却曾经目睹他在京都卖弄