雨点不断打在破旧的厢房屋顶。

    强风不断吹来。

    这是个山村，又逢秋天，雨可能会下到明无早上。

    阿通不知在想什么，尚未解衣，只呆坐着。

    刚才城太郎似乎无法入睡，在被中翻来覆去，这会儿城太郎已睡着了。

    嘀嗒嘀嗒……传来漏雨的声音。强劲的风雨打得窗户嘎嘎作响。

    “城太。”

    阿通叫了一声。

    “你醒一醒，城太。”

    叫了几次，城太郎并未醒来。看他熟睡的样子，阿通也不忍将他吵醒。

    她想叫醒城太郎，主要是想问关于阿杉婆的事。

    刚才在河边，城太郎告诉老太婆的同党，途中也听说了他对老太婆的处罚，在如此风雨之夜，城太郎的做法未免太残酷了。老太婆太可怜。

    受这种风吹雨打一定会淋湿的。一定会冷坏了。阿杉婆年纪太大，搞不好明天早上就没气了。即使还有活命，再过几天没人注意她，也会被活活饿死啊！

    这种杞人忧天的个性可能是阿通与生俱来的。现在她只挂心阿杉婆的身体，心中没有仇，也没有恨。外头的风声雨声令阿通更加担忧。

    老太婆并非坏人。

    阿通面对着天地，替老太婆着想。

    “假如我以真心相对，总有一天会感动她的……对了，事后也许城太郎会生气，但是，我现在得赶紧过去。”

    说着，阿通已经开了门出去。

    天地昏暗，雨水打在地面激起白茫茫的水雾。

    阿通穿上草鞋戴着斗笠，提起裙摆。

    然后穿上蓑衣——

    刷刷刷……

    她冒雨前进。从这儿走去并不太远。客栈旁有一座山，那儿有一段石阶通往山神堂。

    傍晚，阿通与麻屋的万兵卫曾经走过这段石阶，现在已经积满了雨水。阿通爬到上面，听到杉树林狂风呼呼地吹着。这里的风雨比山下的客栈街更加强劲。

    “老太婆到底在哪里啊？”

    详细的地点她并未问过城太郎。只听他说把老太婆关在这附近一带。

    “是不是那里啊？”

    阿通往庙堂内窥视，又到地板下寻找，呼叫着阿婆。

    无人回答。也没看见阿婆的踪影。

    她走到寺庙后面，站在狂风暴雨的树林里。

    “喂，来人啊！……有没有人在啊？……哎哟！”

    呻吟、呼唤掺杂在风雨中，断断续续地传来。

    “啊，那一定是阿杉婆。阿婆、阿婆。”

    阿通迎着风雨大叫。

    呼叫的声音被风雨盖过，消失在黑暗中，也许是她的心意已经感应到黑暗中的人心。

    “喔、喔，是谁在那里啊？快来救我啊！在这里，我在这里啊！救命啊！”

    老太婆的声音像是在对阿通求救，断断续续……

    犹如怒涛般的杉树林，在风雨强劲的吹打下，呼呼作响。虽然阿婆的声音断断续续，但阿通可以想像她一定是拼命地在喊叫。

    阿通寻着声音，大叫：

    “……您在哪里啊？在哪里啊？阿婆、阿婆。”

    阿通绕着寺庙到处找。

    最后——在离庙堂杉树约二十步左右的地方，也就是后院登山口附近的断崖上，发现一个洞穴。

    “啊……是这里吗？”

    走近一看，老太婆的声音的确是从这洞穴里传出。

    可是洞口被三四块阿通无法推动的大岩石封住了。

    “你是谁啊？……在外面的是谁啊？是不是我这老太婆平常膜拜的观世音菩萨化身呢？快点来救我——我只身在外，竟流落至此