还带着这样的行李。”说着，三个人正要走过浅川。

    “喂！”

    漆黑的远处传来呼叫声。

    每个人都回头望。

    ——奇怪？

    他们竖耳恭听，呼叫声更靠近他们了。

    “是老太婆吗？”

    “不，不对。”

    “是谁？”

    “是男人的声音。”

    “应该不会是在叫我们吧！”

    “对，应该不会有人叫我们，而且那不是老太婆的声音。”

    秋天的河水冰凉彻骨。阿通刷刷地踩在河水里，心中倍觉凄凉。

    此时，后面传来嗒嗒的脚步声。

    才听到声音，追上来的人影已欺近三人身边，突然大喊：

    “阿通姐——”

    那人跑向对面的河岸，溅起一阵水花。

    “啊！”

    三名乡士被喷得满身是水，围着阿通站在河中央。

    城太郎先跑到对岸挡在前头。

    “等一等。”

    他张开双手。

    “你这家伙是谁？”

    “别管我是谁，你们要把阿通姑娘带到哪里去？”

    “原来你是来救阿通啊？”

    “没错。”

    “你要是敢轻举妄动，可会丧命喔！”

    “你们可是跟阿杉婆一伙的人？阿杉婆有吩咐，把阿通姑娘交给我。”

    “什么？老太婆的吩咐？”

    “没错。”

    “你骗人。”

    乡士们不禁笑成一团。

    “我没说谎，你看这个。”

    城太郎拿出一张老太婆写在草纸上的书信给他们看。

    今夜不慎事迹败露。

    阿通交给城太郎。

    然后来带我回去。

    “这到底怎么回事？”

    大家看了信之后都皱着眉头，并且上下打量城太郎，同时一个个上了河岸。

    “看了信不就知道了吗？难道你们是文盲？”

    “住口，信上所说的城太郎可就是你？”

    “正是，在下是青木城太郎。”

    话才说完——

    “是城太啊！”

    阿通突然大叫一声，差点昏倒。

    打从刚才阿通便一直注意城太郎，但她始终不敢相信自己的眼睛，直到城太郎报出自己的名字后，她才忘我地大叫。

    “啊！她嘴巴的带子松掉了，快点去绑紧！”

    与城太郎打交道的乡士吩咐后面的人，然后又说：

    “原来如此，这的确是老太婆的笔迹。老太婆说‘然后回来带我走’到底是怎么一回事？”

    对方眼中布满血丝，质问城太郎。

    “交换人质。”

    城太郎说明清楚。

    “你将阿通姑娘交给我，我就告诉你老太婆在哪卫，如何？”

    三人面面相觑，因为再怎么等老太婆也不可能出现，看城太郎又是乳臭未干，不把他放在眼里。

    “你这小子别乱说话，你可知道我们是谁？我们可是下庄本位田家族姬路城的藩士。”

    “真麻烦，我只问你们答不答应。若是不答应，我就让老太婆独自在山里饿死。”

    “你这家伙。”

    有一个人跳过来，抓住城太郎的手，另外一人握住刀柄，摆出攻击姿势。

    “你再敢胡说，我就砍下你的头，快点说出老太婆在哪里？”

    “你要不要把阿通交给我？”

    “不交。”

    “那么我也不说。”

    “你无论如何都不说吗？”