谁？

    武藏望着那两三个人影，想不出到底是谁。他随时随地都在提防别人偷袭。不只武藏，目前局势下的生存者，经常要提高警觉。

    充满杀伐之气的时代，毫无秩序可言，战乱的余风尚未根除。人们处于阴谋和密探之间，更是要处处留意，连妻子都得戒备，骨肉之情也遭破坏—社会的恶瘤沉淀在人们心底。

    再加上——

    直到今日曾有不少人死于武藏刀下，或者因为武藏的缘故而失去社会地位、身败名裂，失败者连同门下以及家族，加起来人数非常可观。

    本来这些都是正当的比武，而且错也不在武藏，但比武的结果——如果从失败者眼光来看，一定将武藏视为敌人。又八的母亲便是活生生的例子。

    因此，在这种时局下，凡是有志于此道的人都经常有生命的危险。除去一个危险之后，又有另外一个危险，制造出另外一个敌人。但是，对一个修行人来说，危险有如砥石，敌人在某方面而言，反倒是最好的老师。

    武藏身陷危险当中，磨炼得连睡觉时也不敢掉以轻心，不断以敌人为师。而且在剑道上经常抱着一个心愿，能够活化人心，治理世界，将自己提升到菩提境界，与众人分享生命的喜悦——在这条充满崎岖不安的路途当中，疲惫不堪的结果，陷于虚无飘渺之间，承受着无为之苦一就在此时，阻挠在前的敌人，突然暴露了踪影。

    在矢矧桥墩下。

    武藏紧贴着地面。这一瞬间，连日来的惰气、迷惘霎时从他的毛细孔消失得无影无踪。

    暴露在眼前的危险中，反使得他心中感到一阵清凉。

    “奇怪……”

    武藏屏气凝神，故意将敌人引近，好看清敌人是谁。不料那些人影好像没找到武藏的尸体，似乎也察觉到武藏的动静，因此躲到黑暗处，窥视着无人来往的桥头。

    他们的动作非常敏捷。

    虽然身穿黑衣，但从佩刀和绑腿、草鞋看来，不像是一般浪人和野武士。

    如果他们是这附近的藩士，应该属于冈崎的本多家和名古屋的德川家，无论哪一方都没有危害武藏的理由。很奇怪，也许是对方认错人了。也不像认错几，因为他们打从刚才便窥视空地，并且从竹林里搜寻自己，连隔壁笔店的夫妇都察觉到了。想来对方一定知道他是武藏，并伺机下手。

    “哦……桥那边还有他们的人。”

    武藏仔细一瞧，发现躲在黑暗处的三人正点燃火绳，不断向对岸挥动，打着暗号。

    对岸有人拿枪躲着，桥的另一头也有敌人的同伴。看来对方是有备而来，而且正在摩拳擦掌。

    今夜一定要抓到武藏。

    武藏经常到八帖寺，而且一定会通过这座桥。敌人想必早已摸清附近一带的地理位置，做了万全的准备。

    武藏不敢大意地从桥墩下离开。

    只要他一出来，准会有子弹射过来。若无视于敌人的存在，强行过桥，更是危险。虽然如此，一味躲在桥下也非上上之策。因为敌人与对岸的同伴一直以火绳打暗号，所以在时间上、空间上，武藏皆处于不利的下风。

    在这一瞬间武藏想到解决的办法。他的方法并非根据兵法的理论，所有的理论只适用于一般的事件，实际上要使用的时候，一定要有瞬间的判断能力。这不是根据理论来思考，而是根据人的直觉判断。

    一般的理论仍然包括直觉的成分。可是，这种理性反应却比较迟缓，碰到紧急状况，无法配合，所以往往会失败。

    直觉在智能较低的动物身上也会存在，所以人们往往会把它与无知性的本能混为一谈。一般而言，有智能以及受过训练的人会跨越理论的界限，发挥理论的极致，在瞬间能够当机立断。