女郎在东海道上还颇有名气。然而无可先生却不为所动。

    过了不久，他来到城的西边。黑暗中，传来哗啦哗啦的流水声，令人听了倍觉凉快，那里有一座大约三百八十米长的桥，借着星光可看到第一个桥柱上写着：

    桥上有一个瘦削的和尚，两人似乎早就约好在那里等待，对方先开口说道：

    “是武藏兄吗？”

    无可先生回答：

    “是又八吗？”

    两人笑脸相迎。

    没错！另一位正是本位田又八。他就是在江户的奉行所前，被笞打了一百大板，遭到放逐的又八。

    无可是武藏的假名。

    两人站在弓箭桥上，星光下，两人之间已经没有旧恨。

    “禅师在哪里？”

    武藏问道。

    “出去旅行还没回来，也毫无音讯。”

    又八回答。

    “好久了。”

    双方喃喃自语，并肩走过弓箭大桥。

    对岸有一个长满松树的山丘，山丘上有一间古刹。因为附近有一座八帖山因此古刹又名八帖寺。

    “又八，禅寺的修行很辛苦啊！”

    他们来到山门，登上黑暗的坡道，武藏如此问。

    “的确辛苦。”

    又八老实地垂着头回答：

    “有好几次我都想逃走。如果一定要这么辛苦才能修炼成人，我甚至曾经想过，不如上吊算了。”

    “你尚未得到掸师的许可，还不算正式弟子。现在才只是修行的第一步。”

    “可是——托你的福，最近我也鞭策自己不可以太过于懦弱。”

    “光是这样也可以看出你修炼的成果了。”

    “痛苦时，我总是想起你。我相信你做得到的事，我也能做得到。”

    “没错，我做得到的事，你不可能办不到。”

    “除了想起你之外，也想到我这条被泽庵救回来的性命，加上在江户被打一百大板的惩罚时，那种椎心之痛，经常让我咬紧牙关，早晚不懈，激励自己继续修行。”

    “等你克服这一路的辛苦之后，一定可以尝到无上的快乐。痛苦和快乐在人的一生当中，经常与我们朝夕相处，刻不离身。这两股波浪不断地互相搏斗，如果只选择其中的一种，只求安闲度日，那就不叫人生，也无法体验生存的快乐。”

    “……我慢慢了解这个道理了。”

    “光拿打哈欠来说吧！潜心在苦中修炼的人所打的哈欠，和懒人所打的哈欠，完全不同。有很多人生在这世上，却无法真正地体会打哈欠的滋味，甚至很多人只是像虫一样毫无价值地死去。”

    “在寺里能够听到周遭人所谈的道理，让我感到很快乐。”

    “我真想早点遇见禅师，将你托给他。我也有关于‘道’的问题想要请教禅师。”

    “我不知道他何时回来，因为已经一年没有他的音讯了。”

    “别说是一年，有很多修禅的人，两三年都像一朵漂泊的白云，居无定所。这是常有的事。你好不容易在这块土地落脚，最好觉悟，就算等上四五个年头也值得。”

    “在这一段期间，你也会留在冈崎吗？”

    “是啊！我住在后街，接触世间最底层的世界，也是一种修行。我并非只是无所事事地等着禅师回来，我也是为了修行才会住在城里。”

    山门谈不上金碧辉煌，只是一个茅草门，本堂看来也颇简陋。

    又八和尚领着他的朋友走到厨房旁的小屋里。

    又八还未正式成为这寺里的人，因此寺里安排他住在这里，一直到掸师回来。

    武藏经常来此找他，一聊就聊到半夜才回去。当然，他们两人已