走在外面，很多姑娘看见他，都向制笔商夫妇透露，希望能嫁给无可先生。

    任何祭典、舞蹈、彼岸日的拜佛——虽然这里的生活罔很小，但人们过得既忙碌又热闹。甚至连充满悲伤气氛的出殡仪式，和照顾病人的事，大家都同心协力来完成。

    这便是住在后街的温馨。

    一个人孤寂地住在这热闹的后街里。

    真有趣啊！

    无可先生坐在小桌前，希望能向凡间多学习人生的道理。

    可是，不只无可先生，在这世上根本无法预知会有何种人住在这里。因为现在的时局动荡不安，人，也形形色色。

    一直到前一阵子，大阪的柳马场后街，住进一个剃光头，叫做幽梦的手工匠。经德川家手下调查的结果，原来那个人是前土佐镇的太守，叫做长曾我部官内少辅盛亲。这件事立刻引起一阵骚动，附近的人知道此事时，一夜之间他便消失了踪影。

    另外，在名古屋的街上有一个卜卦的男子。德川家见他行动诡异便展开调查，结果那个人竟然是关原的残党毛利胜永的臣下，叫做竹田永翁。

    像九度山的幸村，以及漂泊的豪士后藤基次这些人对德川家来说，是必须密切注意的人物，必须隐姓埋名小心地不引人注意，这是他们的生存原则。

    世间隐姓埋名的不只是这些大人物，还有一些默默无闻的小人物。这些大、小人物龙蛇杂处，混居一处，令人无法分辨，此乃后街的神秘色彩。

    至于无可先生，最近也有人传言他不叫无可，而是叫武藏。

    “那个年轻人叫做官本武藏，他所经营的私塾只是一个幌子。他曾在一乘寺村的下松与吉冈门下比武而大胜，是个有名的剑士。”

    不过，人们并未受人怂恿而四处宣扬此事。

    “怎么可能？”

    有人这么说。

    “是吗？……”

    也有人表示怀疑。经常有人偷偷窥视无可先生。附近的居民甚至趁夜里，从竹林或空地秘密地窥视他。邻家的太太也经常提醒他—有人准备取他的性命。

    对于身陷危境，无可先生自己似乎也已有察觉。

    我早就知道了。

    因此，虽然今天邻家的太太又来提醒他。到了晚上——

    “邻家的夫妇，我要外出了，请你们帮我注意门户。”

    他打了招呼之后便出门了。

    制笔商夫妇家里门户敞开，正在吃晚餐，从屋内可以看到正要离去的无可先生。

    他穿着一件灰色的单衣，头戴斗笠，出门时虽然佩戴大小二刀，却没穿裤裙，只穿一般的朴素衣服。

    如果再披上袈裟和布施袋，看起来就像个苦行僧了。

    笔店的老板娘喷喷称奇，说：

    “他到底要去哪里？早上教小孩，中午睡午觉，到了晚上像只蝙蝠似的出门去了……”

    她的丈夫笑着说：

    “他可是单身汉啊！没办法。你连别人夜游都要管，那就没完没了了。”

    走出空地，可望见冈崎的夜色。虽然白天的暑热未消，夜晚的灯火已经满街亮起。人影晃动之中，可听到箭声、虫呜声和叫卖西瓜和寿司的声音。也有一些旅客穿着凉爽的衣服，出来散步。这里与新开发的江户那种热闹气氛不同，稳定之中还带着边城闹区的风情。

    “哎呀！老师走了。”

    “无可老师。”

    “不看我们一眼就走了。”

    城里的姑娘们互使眼色小声地说着。其中也有些姑娘向他行礼。无可先生的去处已经变成他们的话题。

    但是他的脚步依然往前走。在很早以前，这一带专门制造弓箭。有很多客栈、妓女在此招揽客人，直到今日，冈崎