？”

    “我现在只希望能在此颐养天年。虽然我不够风雅，至少能在此种植田地，含饴弄孙。秋天吃新鲜的荞麦面，春天又有新鲜蔬菜可食，希望充满血腥的战争随风而逝，使我能够长命百岁。”

    “这是您的真心话吗？”

    “最近我有空就读老庄的学说。觉悟到人生在世，必须及时行乐，要不然就不能叫人生……您该不会轻视我吧！”

    “哦！”

    佐渡表面上假装信服，故意露出发愣的表情。

    这样又过了半刻钟。

    主客谈话之间，大助的妻子进来倒了几次茶，殷勤招待。

    佐渡拿了一块糕点。

    “我们谈得忘了时间了。缝殿介，差不多该告辞了。”

    佐渡吩咐缝殿介。

    “哎呀！再多待片刻！”

    幸村挽留他们。

    “我媳妇他们好像在擀面条了。山居没什么好招待，而且太阳还这么高，到学文路投宿之前时间宽裕得很，您就再多留一会儿吧！”

    此时，大助过来说道：

    “父亲大人，请到这边来。”

    “好了吗？”

    “好了。”

    “坐垫也准备好了吗？”

    “我已经摆好了。”

    “是吗？那我们就过去……”

    幸村站在屋檐下引导客人。

    佐渡也接受主人的美意，心情愉快地跟在后面。此时，忽然从后面竹林里传来奇怪的声响。

    那声音像纺织机发出来的，但听起来又似乎比纺织机还大，调子也不同。

    面对着竹林的席位上，面条已经端到主客面前。

    另外还摆着酒瓶、杯子。

    “没什么特别的好茶。”

    大助说着，便用筷子夹菜，他的妻子羞涩地劝酒：

    “请喝杯酒。”

    他拿着酒瓶，对着佐渡。

    “酒，我不喝。”

    佐渡盖着杯子，只吃面条。

    大助和妻子并未勉强。不久两人退了下去。这期间仍可听到竹林方向传来织布机的声音。佐渡问道：

    “那是什么声音？”

    幸村这才注意到那声音吵到了客人。

    “嗯！那声音吗？说起来有点惭愧。为了讨生活，我们全家和仆人一起经营绳子工厂，那声音是从制造绳索的机器发出来的……这是我们的工作，早已习惯这种声音，客人也许觉得刺耳……我叫人去把机器关掉吧！”

    他拍了一下手，正要叫大助的媳妇。

    “不，用不着如此。这样反而妨碍你们的工作。算了，算了。”

    佐渡阻止他。

    这个小客厅离正厅很近。可以听到人们出入的声音，厨房的切菜声和数钱声——这里与厢房大不相同。

    奇怪！他们竟然落魄到必须辛勤工作才能吃饭？

    佐渡感到纳闷，即使这家人未领大阪城方面的薪饷，即使是一个落魄的大将军，也不至于穷困到这地步吧！看来，这个家族人口众多，不习惯于工作，以致坐吃山空了。

    佐渡左思右想，一边吃面一边感到不解。但是，从面条的味道，无法揣摩幸村的个性。总之，他对幸村的感觉是——

    优哉的男子汉。

    这种感觉与十年前自己在愚堂和尚那儿看到幸村的印象完全不同。

    但是刚才自己孤军奋斗，与幸村经过一番论舌辩论，也许幸村从自己口中已经探知细川家的意思和近况。然而，令人不解的是，幸村竟然未问自己任何问题。

    即使不问敏感问题，难道他不想知道佐渡为何来到高野山吗？关于此点，幸村提都米提。