自从阿通离开柳生城之后，已经过了二十几日了。

    逝者已矣，欣欣向荣的春意却日益浓郁。

    “好多人出游啊！”

    “是啊！奈良很少像今天这么好天气的。”

    “人们可以出来游山玩水。”

    “是啊！的确没错。”

    柳生兵库和木村助九郎走在路上。

    兵库戴着斗笠，助九郎包着头巾，两人乔装打扮出来游玩。

    游山玩水——指的是自己还是路上的行人？应该两者都有吧！两人的脸上露出了苦笑。

    荒木村的丑之助尾随于后。最近，丑之助颇受兵库宠爱，比以前更常出现在城里。今天随着两人出游，他背上背着便当，腰上缠着一双兵库的备用草鞋，刚好当个保管草鞋的小仆人。他走在两人身后。

    他们和往来的行人不约而同的从城里走向原野。原野上有一座兴福寺，四周森林密布，只见寺的塔顶。

    另外从原野上可望见较高处有和尚的寮房和神官居的住所。低处则可望见奈良的街景，白天也笼罩着一层薄雾。

    “已经结束了吗？”

    “不，现在是午休时间。”

    “原来如此。和尚们在用膳。看来和尚也是要吃饭的。”

    听兵库如此一说，助九郎不觉噗嗤一声笑了出来。

    虽然有四五百人聚集在这一片原野上。但是原野辽阔，看起来稀稀疏疏，一点也不拥挤。

    这些人犹如春日野的鹿群，或部下或坐，有的则四处漫步。

    但是，此处并非春日野而是旧平安三条的内侍草原。今天这个内侍草原似乎要举行什么盛事。

    在这个时代举行盛事或市集，除了都市之外，少见搭棚子的摊子。即使是魔术和傀儡戏以及弓剑术的表演，都是露天举行。

    今天的盛事并非一般的市集，而是比较正式的集会。宝藏院的枪泽师在此集合，每年一次公开比赛。根据比赛的结果来决定平常在宝藏院的职位和席次。所以，众多的和尚和武士在众目睽睽之下比武，是一场激烈的决斗。

    但此时原野上的气氛忿然一派优哉。

    在原野的一隅有三四处搭着帷幕。穿着短衣的和尚们有人吃柏树叶包的便当，有人喝汤，好不悠闲。

    “助九郎。”

    “是。”

    “我们也找个地方吃便当吧！好像还有很多时间。”

    “请等一下。”

    助九郎寻找合适的地点。

    这时，丑这助跑过来。

    “兵库先生，请坐在这里。”

    他不知从何处找来一张席子，铺在地上。

    这小孩真机灵！

    兵库很欣赏他，他认为丑之助将来必定会成大器。

    主从三人坐在席子上，打开竹叶便当。

    里面是糙米做的饭团。

    饭团里包着格子和味噌。

    “好吃。”

    兵库在蓝天下享受野餐的乐趣。

    “丑之助。”

    助九郎叫着。

    “在。”

    “真想给兵库先生一碗清汤啊！”

    “我去向和尚们要一碗来。”

    “嗯！你去要一碗来……但是可别对宝藏院的人说柳生家的人来了。”

    兵库在一旁提醒。

    “要是他们知道了铁定会过来打招呼，那可就啰嗦了。”

    “我知道了。”

    丑之助从席子上站起来，就在此时。

    从刚才无处便传来说话声。

    “奇怪？”

    有两名游客正四处张望。

    “我的席子不见了，席子不见了