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    颇有武士的气概！

    虽然如此，却佯装生气。

    “小毛头！”

    “是。”

    “你这个无礼的家伙，竟敢跳过我的肩膀。”

    “……”

    “身为土著，竟敢如此大胆——给我跪下。”

    丑之助跪了下来。

    虽然不明就里，但仍立刻俯身道歉。兵库丢下木剑，拔出佩刀，指着丑之助的脸。

    “我要砍你的头。”

    “什么？砍头？”

    “把头伸出来。”

    “你刚才的行为污辱武士尊严，我无法忍受。”

    “所以您才要砍我的头？”

    “没错。”

    丑之助注视兵库良久，然后以觉悟的表情，说：

    “母亲啊！我要葬身城土了，您一定会伤心，就算孩儿不孝了。”

    说完，转身面对荒木村，静静地伸出颈子。

    兵库微微一笑，收刀入鞘，拍拍丑之助的背说：

    “好了，好了。”

    他安慰丑之助。

    “刚才我是开玩笑的。你只是个小孩，我怎么可能杀你呢？”

    “咦？开玩笑？”

    “你可以放心了。”

    “您刚才还说要遵守兵法家的礼仪，却开这种玩笑，这样可以吗？”

    “你别生气。我只是试试看你是否有练剑的资格。”

    “可是，我以为是真的。”

    丑之助这才放下心。同时，他也感到非常生气。兵库了解他的感受，和颜悦色地问他。

    “你刚才说没跟任何人学过剑术，那不是真的吧？刚开始我故意把你逼到墙边，大部分的人，即使是大人，可能会背对着墙壁投降了。你却跃过我的肩膀——这种功夫不是练过三四年木剑的人所能有的技巧。”

    “可是……我真的没学过剑法。”

    “你骗人。”

    兵库不相信他的话。

    “别再隐瞒了。你一定受过良师指导，你何不说出师父的名字。”

    丑之助被问得说不出话来。

    “你仔细想想，一定有跟谁学过吧！”

    听他这么一说，丑之助突然抬起头来。

    “啊！有，有。我的确学过。”

    “向谁学的。”

    “不是人。”

    “不是人难道是向天狗学的吗？”

    “是麻胚子。”

    “什么？”

    “麻胚子。就是喂鸟的麻胚子呀！”

    “真奇怪，麻胚子为何是你的老师？”

    “从我们村子再往深山里去的地方，有很多伊贺和甲贺来的忍者住在那里。这些伊贺忍者在练功的时候，我曾经看过，我也学他们练习。”

    “嗯？……麻胚子吗？”

    “是的，初春的时候播种麻胚子，慢慢的麻胚子从土里长出青翠的幼苗。”

    “然后怎么练习的？”

    “练习跳跃。每天都跳过麻胚子的幼苗，随着天气渐渐暖和，麻胚子的幼苗也不断地成长，而且它长得非常的快我早晚都练习跳跃—一尺、二尺、三尺、四尺……麻不断地长高，如果稍微怠惰，人就会输给麻，最后就跳不过它了……”

    “哦？……你这样练习吗？”

    “是的，我从春天练到秋天，去年练了，前年也练了……”

    “原来如此。”

    兵库拍着膝盖，好不感动。这时候，木村助九郎在武馆外面叫他。

    “兵库先生，江户又来了一封信……”

    说完，手里拿着信进到开馆来。

    信又是泽庵写来的。