给城边的禅寺，和平常一样拄着一根拐杖，戴着一顶斗笠，两袖清风地离开了。

    偏偏世上总会有些流言。有人说泽庵插手管政治，是因为他有参政的野心。有人说他受德川家的笼络，充当黑衣使者秘密提供大阪方面的情报。流言满天飞。然而泽庵自己心中所想的，只是一般庶民的幸与不幸，至于江户城和大阪城的盛衰，对他而言就像是眼前花开花落寻常地变化罢了。

    泽庵拜别将军府，离开江户城的时候，还带了一名男弟子。

    当时他获得秀忠的授权，离开之前，先到工地的仓库小屋。并叫人打开门。屋里一片黑暗，有个头发剃得精光的年轻和尚，低着头孤伶地坐在屋内。他身上穿的袈裟是泽庵离开的前一天差人送过来的。

    “啊！”

    年轻和尚看到门口射进刺眼的光线，眯着眼抬起头。他就是本位田又八。

    “过来。”

    泽庵从外面向他招手。

    “……”

    年轻和尚站了起来。脚下却一阵踉跄，泽庵赶紧撑住他的身子。

    “……”

    接受刑罚的日子终于到了。又八已经觉悟。他紧闭双眼，身体不住地颤抖。他几乎可以想见断头台锐利的刀刃。泪珠爬满他削瘦的脸颊。

    “走得动吗？”

    “……”

    又八很想说话，却挤不出声音来。他的身体靠泽庵支撑着，只能无力地点着头。

    走出中门之后，又过了好几道门，最后出了平河门。又八和尚恍恍惚惚地走过数道门和壕沟上的桥。

    他悄然地跟在泽庵身后，就像一只待宰的羔羊。

    ——南无阿弥陀佛

    ——南无阿弥陀佛

    ——南无阿弥陀佛

    又八和尚觉得自己一步一步地走向死亡刑场，口中不觉念念有词。

    因为念诵经文能使他减轻对死亡的恐惧。

    最后他们走到最外面的壕沟。

    从这里可望见山手区的街道。也可看到日比谷村附近的田地和河上穿梭的船只，以及街上川流不息的人潮。

    啊！这个世界。

    又八望着眼前的世界，他真希望能再度重返尘世，泪水不禁又潸然落下。

    ——南无阿弥陀佛

    ——南无阿弥陀佛

    他闭上眼睛。念经的声音越来越大，到后来几乎浑然忘我。

    泽庵回过头。

    “喂！快点走。”

    泽庵沿着壕沟往城门的方向走去。最后走过一片草原。对又八来说，这段路犹如千里般遥远。他觉得这条路是通往地狱之路，即使是大白天，他的心都非常黯淡。

    “你在这里等一下。”

    又八听泽庵的话，站在草原中等待。

    草原旁有一条小河，从常盘桥的城门流至此，水中掺杂着泥土的颜色。

    “是的。”

    “你逃走也没用的。”

    “……”

    又八濒死的脸上，眉头深蹙，凄然地点了点头。

    泽庵离开草原，走向马路。马路旁有一座土墙，刚刚才漆成白色。沿着土墙有高高的栅栏，栅栏内的房子不同于一般的住家，是黑色的建筑物。

    “啊！这里是？”

    又八神色大变，因为这里是江户新盖的监狱。

    泽庵走进大门。

    “……”

    又八颤抖不止的双脚突然一瘫，跌坐在地上。

    不知从何处传来鹑鸟的啼声。呼噜呼噜的鸟啼仿佛阴间里的鬼哭狼嚎。

    “……趁现在……”

    他想逃，因为没上手铐脚镣，一定逃得了的。

    不，不，已经