经长大成人，而且是个敏锐的年轻人。”

    泽庵看到城太郎长大的模样，感到非常惊讶。望了好久，这才又想起必须赶紧救伊织。

    他抱起伊织，发现他体温犹存，连忙给他水喝，很快地伊织也恢复了意识。伊织醒来之后，双眼骨碌碌地左顾右盼，突然大声地哭了起来。

    “痛吗？哪里痛了？”

    泽庵问着，伊织摇摇头回答：哪里都不痛，只是师父不见了。师父被关到秩父的牢里。他说好可怕，又哭得更大声了。

    他哭得凶，话也说得急，所以泽庵一下子也搞不清他的意思。经过仔细追问，才了解事情的原委。于是他也跟伊织一样，担忧起来了。

    这一来在一旁听他们讲话的城太郎，全身毛骨悚然，面露惊愕。

    “泽庵大师，我有话对你说。请借一步……”

    他的声音很小而且颤抖着。

    伊织不再哭了，闪着怀疑的眼光靠近泽庵。

    “那家伙是小偷，他说的话一定是骗人的。泽庵大师你可要小心啊！”

    说着，用手指着城太郎。

    城太郎瞪着他，伊织则一副挑衅的眼神回瞪城太郎。

    “你们两个别再吵架了，你们不是师兄弟吗？这事由我来裁决吧！你们跟我来！”

    他们循原路回到草庵，泽庵叫他们生起柴火。方才那名农夫看没事了，便回自己的茅草屋去。泽庵坐在火堆旁，叫他们一起坐下，但伊织不肯。他拒绝承认与当小偷的城太郎是师兄弟。

    不过，瞧泽庵和城太郎聊起往事，气氛融洽，伊织有点嫉妒，不知不觉地也靠到火堆旁了。

    泽庵和城太郎低声地谈着话，伊织则在一旁默默地听着。城太郎就像在佛陀前忏悔的女人一般，泪水在睫毛间打滚。没等泽庵询问，便老实地一五一十全盘托出。

    “……是的。我离开师父已经四年了。这期间，奈良井的大藏养我，照顾我，并且教导我。我也常听他谈起他伟大的志向以及在世上的生存之道。因此，我受他的影响甘冒生命危险也在所不惜。一直到今天，我都在为大藏工作。可是被叫做小偷，我感到非常痛心。我是武藏师父的弟子，虽然离开他的身边，但是我一刻也未曾忘记师父的教诲。”

    城太郎又说：

    “大藏和我在天地神明之前立过誓，不可将我们的目的告诉他人，即使是对泽庵大师也不能说。可是师父武藏竟然被冤枉是偷宝藏的人而关到秩父监狱，我也不能坐视不管。明天我立刻启程到秩父，告诉他们下手的人是我，并向他们自首，把师父从牢里救出来。”

    泽庵不断地点头听他说话，然后抬起头来：

    “如此说来，偷宝藏一事是你和大藏所为？”

    “是的。”

    城太郎抬头挺胸地回答，语气中毫无羞耻之意。

    泽庵瞪大眼注视城太郎，城太郎只好低下头来。

    “你真的是小偷？”

    “不……不，我们不同于普通的盗贼。”

    “难道小偷还有分等级吗？”

    “可是，我们不是为了私欲才当小偷，而是为了功名，我们只动公家的财产。”“这我可就不明白了。”

    泽庵断然地说道：

    “你的意思是说你们是义贼吗？在中国的小说里，经常出现这种剑侠和道侠等奇特的人，你是跟这些人同类的吗？”

    “如果我再多加解释，就会抖出大藏的秘密。所以，无论你再怎么骂我，我只得忍气吞声。”

    “哈哈哈，这么说你是不会透露真相的，是吗？”

    “虽然如此，为了救出师父，我会去自首。希望大师能好好地转告武藏师父。”“我泽庵可不做传声筒。武藏本来就无罪，即使你不