街，一路追他到这里。这家伙逃得真快！”

    “到底逃到哪里去了？”

    他们的耳中传来河水声音。

    三个人站在原地，竖起耳朵仔细聆听黑暗中的动静。

    接着，他们听到：

    又八……又八……

    过了不久，河边又传来相同的呼叫声。

    “阿又呀！又八……”

    起先还以为听错了，三个人都默不作声，后来才惊觉到一件事。

    “那声音在叫又八啊！”

    “是老太婆的声音。”

    “又八不就是我们在追的家伙吗？”

    “没错。”

    滨田先跑过去，另外两人也跟在后面。

    循着声音很快就追上了。因为对方是个老太婆，脚程较慢。而且，阿杉婆听到背后的脚步声，反而朝他们跑过来：

    “又八有没有跟你们在一起？”

    老太婆问他们。

    三个人分别抓住老太婆的双手和衣领。

    “我们也在追又八，你是什么人？”

    阿婆尚未回答。

    “干什么？”

    她像一条生气的河豚，鼓着刺，甩开他们的手：

    “我才要问你们是什么人呢！”

    “我们吗？我们是小野家的门人。这位是滨田寅之助。”

    “小野又是谁？”

    “就是将军秀忠的兵法老师，小野派一刀流的小野治郎右卫门，你不知道吗？”“我不知道。”

    “你这老太婆！”

    “慢点，先别动怒！问问这老太婆和又八的关系。”

    “我是又八的母亲，怎么样？”

    “你就是西瓜贩又八的母亲？”

    “你在胡扯什么呀？别以为我们是外地人就欺侮我们。竟然说我们是卖西瓜的。我们祖先可是美作国吉野乡竹山城之主新免宗贯的部下，领乡地百贯，堂堂正正的本位田家。又八是本位田家的儿子，我是他母亲。”

    对方充耳不闻。一人说道：

    “喂！少啰嗦！”

    “怎么办？”

    “把她抓起来。”

    “当人质吗？”

    “既然是他的母亲，他一定会来要人的。”

    老太婆一听，扭着干瘦身子不断地反抗。

    佐佐木小次郎最近不但碰到太多无聊的事，而且有件事令他愤恨不平。

    他最近老是在睡觉。在月岬的住处，即使是白天也是想睡就睡。

    “我如此堕落，大概连长剑"晒衣竿"都要哭泣了。”

    抱着长剑，仰躺在榻榻米上，小次郎抑郁寡欢。

    “这把名剑，凭我这等剑法，竟然连五百石的职位都找不到，难不成我就这样老朽下去吗？”

    才刚说完，突然拔出“晒衣竿”：

    “瞎子！”

    他躺在床上将剑挥向上方，剑光画了一个半圆之后，立刻又窜回剑鞘。

    “真高明！”

    岩间家的仆人从窗口说道：

    “您在练拔剑术呀？”

    “你在说什么傻话？”

    小次郎趴在地板上，捡起掉在地板上的小虫，用指头弹出窗外。

    “你看这家伙飞到灯边烦人，被我解决了。”

    “嗯！是虫。”

    仆人靠过来，睁大眼睛看。

    是一只像蛾的虫，柔软的翅膀和肚子，被切成两半。

    “你来铺床的吗？”

    “不是。我差点忘了正事。”

    “什么事？”

    “有一个木工街的使者送信来。”