今早起来，看不到她的踪影。

    “朱实！”

    又八到厨房找人。

    “不见了？”

    他摇摇头。

    从很早以前他就预料到朱实会不告而别。打开衣橱一看，果然，她新缝制的衣裳也不见了。

    又八脸色大变，赶紧穿上草鞋，跑到屋外。

    他到隔壁挖井老板运平家里找，也不在那里。

    又八开始心慌起来：

    “有没有看到朱实？”

    他一路问人。

    “早上看到她了呀！”

    有人回答。

    “啊！木炭店的老板娘，你在哪里看到她？”

    “她和往日不一样，打扮得漂漂亮亮的。我问她上哪儿去？她说要到品川的亲戚家。”

    “品川？”

    “她那儿有亲戚吗？”

    这一带的人都以为又八是她的丈夫，而又八也是一副丈夫的姿态。

    “唔！也许去品川了。”

    他并没有很强的意愿去追她回来。只觉得心中很苦闷。他又气又恨，不知如何是好。

    “算了，随她去吧！”

    又八吐了一口痰，喃喃自语。

    他假装不在意，走向海边。过芝浦街就到海边了。

    这里全是渔家。每天早上，朱实煮饭的时候，又八都会来此捡四五条渔夫漏网的鱼，用芦苇串起来提回家。回到家的时候，早饭也做好了。

    今天早上，沙滩上也掉了几条鱼，有些还活着。又八却没心情捡拾。

    “你怎么了？阿又！”

    有人拍他的背，回头一看，原来是个五十四五岁的肥胖商人，充满福相的脸上因微笑而露出了鱼尾纹。

    “啊！是当铺的老板呀？”

    “早上天气很清爽。”

    “嗯！”

    “每天早饭前你都会来此散步，有益身体吧！”

    “哪里！老板你的身份才谈得上散步养生呢！”

    “看你脸色不太好。”

    “嗯。”

    “怎么啦？”

    “……”

    又八抓起一把沙，撒向空中。

    以往经济拮据的时候，又八和朱实经常到当铺找这位老板帮忙。

    “对了！以前我老想有机会找你同行，总是错过机会。又八！今天你要出去做生意吗？”

    “做什么生意？顶多是卖西瓜或水梨，反正也赚不了什么钱。”

    “你要不要去钓鱼？”

    “老板——”

    又八不好意思地抓抓头：

    “可是我不喜欢钓鱼。”

    “没关系，如果你不喜欢，不钓也行。那条船是我的，我们可以到海上散散心。你会划桨吗？”

    “会。”

    “那就来吧！我正想教你如何赚大钱，怎么样？”

    两人将船划到离芝浦海边约五百米的海上，但水还是很浅，不到一支桨长。

    “老板，你说要教我赚大钱？是怎么一回事？”

    “别急，慢慢聊……”

    当铺老板庞大的身躯坐在船中央。

    “阿又！把钓竿抛出去。”

    “怎么抛？”

    “装作钓鱼的样子。海上也有不少人来往，要是他们看到我们两个人没事在船上交头接耳，不会起疑心吗？”

    “这样可以吗？”

    “嗯！可以。”

    老板把上等的烟丝装入陶烟管里，抽着烟说道：

    “在我说出计划之前，先要问问你，你的左邻右舍对我这个奈良井评价如何？”

    “有关你的事？”