人发生了什么事？”

    要让又八吐真言，可能得花点功夫。反正回伊皿子也没特别的事，小次郎一听到女人的事，无聊的心情一扫而空。见到又八，也好像捡到失物般令人兴奋。

    好不容易才从又八口中套出实情。事情的原委是这样的：

    护城河边的置石场，有很多工人，加上来往路人频繁，因此有十几家茶店，每家都围着苇棚。

    其中一家的卖茶女姿色出众。很多男人都醉翁之意不在酒，借着喝茶、吃饭，想一亲芳泽，其中一人就是刚才的滨田。

    又八有时卖完西瓜，也会上那家店休息。有一天，那位姑娘竟向他透露：

    我很讨厌那名武士，可是老板却要我打烊之后陪他出去玩。可不可以让我躲到你家，我可以帮忙烧菜缝衣服。

    他不忍拒绝，便把那姑娘藏到家里。又八不断地解释，强调自己只是为了这个理由。

    小次郎不以为然。

    “有什么奇怪？”

    又八不认为自己的话奇怪。

    炎热的太阳底下，小次郎无心听又八冗长又抓不住重点的话，连一丝苦笑都挤不出来。

    “算了，到你家再好好聊吧！”

    又八一听，面有难色。

    “不行吗？”

    “我的家不好请你过去。”

    “什么话？我不介意。”

    “可是……”

    又八一脸歉意，又说：

    “下次再来吧！”

    “为什么？”

    “今天有点不方便……”

    又八一脸为难，小次郎也不便勉强，爽快地说：

    “这样吗？那么找个时间，你来找我。我住在伊皿子，就在岩间角兵卫宅内。”

    “近日内一定会去拜访。”

    “对了！刚才你有没有看到挂在各十字路口的告示牌？就是半瓦手下写给武藏的？”

    “看到了。”

    “上面也写说本位田老太婆在找你。”

    “是，没错。”

    “为何你不去找你母亲？”

    “我这副德行？”

    “傻瓜！对自己母亲还要顾虑什么形象？你的母亲随时会遇上武藏，到时候你这儿子不在身边助她一臂之力，可能要后悔一辈子了。”

    又八无心听他的劝告。他们母子之间感情不和睦，别人看不出来。虽然又八觉得忠言逆耳，但念在刚才的救命之恩，只好硬着头皮说：

    “是的，我一定去找。”

    说完，在芝区的路口与小次郎道别。

    然而小次郎却使坏，与又八分手后，暗中尾随又八转进狭窄的后街。

    这里有几栋相连的房屋。附近的开拓方式是先砍去杂草树丛，然后搭建房子，人们便住进去了。

    本来没有马路，但路是人走出来的。也没排水沟，各户的污水随意流出，自然流到小河里。

    江户的人口如雨后春笋，不断激增，生活水准无法提高。其中尤以工人最多。他们主要在此修筑河川，重建城池。

    “又八，你回来了吗？”

    隔壁住着一位挖井的老板。他正泡在浴盆里，四周用门板横放在地，围成一个小浴室。老板刚好露出头来。

    “嗯，你在泡澡呀？”

    又八刚进门，浴盆里的老板又说：

    “我洗好了，你要不要来泡一泡？”

    “谢谢！朱实刚刚在家里也烧好水了。”

    “你们感情真好。”

    “没什么。”

    “你们是兄妹还是夫妻呀？这附近的人都在猜你们到底是什么关系？”

    “嘿！”

    朱实正好过来。