佐佐小次郎托人代寻官职，却又不满主人的话，甚至拒绝接受，简直太过任性了。

    岩间角兵卫像泄了气的皮球。

    “不管他了！”

    他又自省：

    “爱护后进虽是美德，但如果连错误的想法都得接受，那就太过分了！”

    角兵卫原本就喜欢小次郎，认为他异于常人。虽然夹在小次郎和主人之间两头为难，也感到生气。但过了几天，他又回心转意了。

    “也许这正是他的优点。”

    他善意地斟酌。

    “要是一般人，早就欣然前往了。”

    角兵卫认为年轻人要有骨气才靠得住，何况小次郎有实力。显然，角兵卫把小次郎捧得更高了。

    又过了四天。

    这期间角兵卫偶尔留宿藩里，加上心情尚未恢复，几天未曾见过小次郎。第四天早晨，角兵卫到小次郎的住处。

    “小次郎先生！昨天我从藩所回家时，忠利公问我怎么还没带你去见他？主公要在弓箭场见你，大概也想见识一下你的弓法，如何？你就抱着轻松的心情前去吧！”

    “可是……”

    “嗯！”

    “如果主公看我不中意而拒绝我，那小次郎岂不成了废物。我可还没潦倒到必须强迫推销自己。”

    “是我拙于口才。主公并无此意。”

    “那你如何回复忠利公？”

    “我还没回答。主公似乎一直都在等着见你。”

    “哈哈哈！你是我的恩人，我不该如此为难你的。”

    “今晚我得留宿藩里，也许主公又会提及此事。你就别再为难我了。至少到藩里露个脸。”

    “好。”

    小次郎卖人情似的点点头。

    “我就为你去一趟。”

    角兵卫欣喜万分：

    “那么，今日如何？”

    “好，就今天去吧！”

    “太好了！”

    “时间呢？”

    “主公说过任何时间皆可。主公下午一定会到弓箭场，在那里见面气氛比较轻松。”

    “知道了。”

    “就这么说定。”

    角兵卫再次叮咛，便到藩里去了。

    之后，小次郎悠然地准备。虽然平时口中常说豪杰不必花心思装扮，实际上他是个爱打扮的人，甚至非常讲究。

    他要仆人准备罗衣，舶来裤，全新的草鞋和斗笠。

    又问：

    “有没有马？”

    仆人告知坡下花店寄放着主人换乘用的白马。小次郎便来到花店，发现老板不在店里。

    于是，小次郎左右寻找。最后看到寺庙旁，除了花店老板和僧侣之外，还有一群人聚在那里，不知谈论什么？

    出了什么事？小次郎走过去，看到地上一具覆盖着草席的尸体。围观的人正商量如何埋葬。

    死者身份不明。

    只知道是位年轻武士。

    那人肩膀被砍了一刀，伤口很深。血已凝固变黑，身上没带任何物品。

    “我四天前曾见过这位武士。”

    花店老板说着。

    “哦？”

    僧侣和群众都望着老板。

    老板正要开口，有人敲他的房膀，回头一看是小次郎。

    “听说岩间先生的白马寄在你这里，可否牵出来。”

    “噢！原来是您。”

    老板急忙行个礼，说道：

    “我这就去。”

    他和小次郎回那里。并从小屋牵出白马。小次郎抚着马头，说道：

    “真是一匹好马。”

    “是的，的确是匹好马