”

    “给我们站住啊！”

    耳边传来各种怒骂毁谤之辞，武藏头也不回地催促北条新藏赶快走。

    “现在只有逃跑了。”

    武藏说完，拔腿就跑。

    “要逃跑也真不简单啊！”

    武藏边跑边笑，几乎甩开了那群无赖汉。

    跑了一阵子之后，回头一看，已经无人追来。大病初愈的新藏跑完这一段路，已经令他脸色苍白，气喘如牛。

    “您累了。”

    “不，不，没那么累。”

    “您会不会认为让他们如此痛骂而不回嘴，感到遗憾呢？”

    “……”

    “哈哈哈！等您冷静下来就会懂了。有时逃走也很令人愉快……那里有一条河，您去盥洗一下，然后我送您回去。”

    从这里已经可以看得到赤城的森林。北条新藏的家就在赤城明神的寺庙附近。

    “您一定要到我家来见见我父亲。”

    新藏这么说着，但是武藏站在红土墙边。

    “我们后会有期，请您好好疗伤。”

    说完便道别离去。

    因为发生了这件事，武藏之名在一夜之间便传遍整个江户城。

    ——他是个懦夫。

    ——他是个胆小鬼。

    ——他不知耻，有辱武士道的精神。那家伙在京都打败吉冈，不是因为吉冈太弱，而是武藏擅长逃跑，沽名钓誉。

    武藏恶名昭彰，无人为他辩护。

    除了半瓦的人到处散播谣言之外，街上十字路口竟然张贴布告，上面写着：

    警告背着我们逃跑的宫本武藏，本位田又八的老太婆正在找你报仇。我们兄弟也不会饶过你，你要是不敢出面，就不配当一名武士。