大熊可能认为威力不够，便脱去上衣露出胸毛。

    “快点回答，否则我们不会走。快说，你要选哪一个？”

    说着，他从肚兜拔出短刀，插在武藏的面条前，并重新盘腿坐好。

    武藏一径笑着：

    “要选哪一样比较好呢？”

    他把碗放下，用筷子夹去面条上像是灰尘的东西，丢到窗外。

    “……”

    武藏全然漠视对方的存在，使得这只大熊怒不可遏。他瞪大眼睛。武藏依然自顾挑拣面条上的灰尘。

    “……”

    忽然，这只大熊注意到武藏的筷子。那一刻，他几乎快要窒息，七魂八魄全被武藏的筷子给震慑住了。

    原来面条上无数黑色的小东西是苍蝇。武藏筷子一夹，苍蝇根本来不及飞走，便像黑豆一样被夹住丢往窗外。

    “苍蝇太多了，伊织，帮我把筷子洗一洗。”

    伊织拿着筷子走到门外，马贩熊五郎趁机逃到隔壁房间去了。

    隔壁传来一阵骚动，过没多久，他们的声音消失了，看来是换了房间。

    “伊织，痛快吧！”

    他们相视而笑。吃完面，太阳已西下，一轮明月高挂在磨刀店的屋顶上空。

    “前面那家磨刀店看来似乎很有趣，我们去请他磨刀吧！”

    武藏腰上佩带的是一把伤痕累累的无名刀，这会儿他拿着刀正准备出门。

    “客官，有一名武士叫我送信给你。”

    客栈的老板娘从黑梯子下递上来一封信。

    是哪里送来的？

    武藏看到信封背后只写着：

    “送信的人呢？”

    武藏问道。客栈老板娘回答已经走了，便回到柜台后面。

    武藏站在梯子上打开信封，明白“助”就是今天在马市遇见的木村助九郎。

    今早与您巧遇，回去禀报主人之后，但马守大人很想见您，请您尽速回信告知，何时来访。

    “老板娘，请借我一支笔。”

    “这种笔可以吗？”

    “可以……”

    武藏站在柜台边，就在助九郎的信纸背面写：

    身为一名武士并无特别要事待办，但若能与但马守大人一较高下，随时候教。

    政名是武藏的名号。武藏写完后，又用刚才那信封的反面写上：

    他从梯子往楼上瞧。

    “伊织！”

    “在。”

    “你帮我送封信？”

    “送到哪里？”

    “柳生但马守大人的府邸。”

    “遵命。”

    “你知道在哪里吗？”

    “我边走边问。”

    “嗯，很聪明。”

    武藏摸摸他的头。

    “可别迷路了。”

    “知道了。”

    伊织穿上草鞋。

    客栈的老板娘听见了便亲切地说：

    “谁都知道柳生府邸。但我先告诉你，你从这条大马路出去，直走过了日本桥，沿着河边靠左边走，然后问人木挽街在哪里就行了。”

    “我知道了。”

    伊织能够外出，好不高兴。何况是要到柳生家，使他更兴奋。

    武藏也穿上草鞋来到街上。他目送伊织幼小的身影消失在贩马客栈和打铁铺的交叉路口。

    “他实在太聪明了。”

    武藏来到客栈斜对面的“灵魂研磨所”磨刀店。

    虽是店铺却无店门，有如一般住家，也无陈列商品。

    一进去便是一个工作场连着厨房的泥地房。右侧是一间地板高出一段六块榻榻米大的房间。店面与屋内之