当代的主公细川三斋公，并没有镇守在江户的藩邸，而居住在丰前小仓本地。

    江户是由长子忠利驻守，加上辅佐的老臣，负责裁断一切事情。

    忠利处事英明。年约二十有几，非常年轻。与新将军秀忠移驻到此新府城的天下枭雄豪杰、大将军们为伍，一点也不失父亲细川三斋的面子。甚至可以说他那种新进的锐气以及对未来有先见之明的睿智，虽然在诸侯中属于新人，但是比起战国时代孕育出来那种只会夸耀的老将军却更为出色。

    “少主人呢？”

    长冈佐渡在找他。

    忠利不在书房也不在马场。

    藩邸非常大，有些庭园根本尚未整理，一部分是林子，一部分则砍伐之后做为马场。

    “少主人在哪里？”

    佐渡从马场回来的路上，询问一名路过的年轻武士。

    “他在弓箭场。”

    “啊！在练箭啊！”

    长冈佐渡穿过林间小路，往弓箭场走去。

    ——咻。

    这儿已经可以听到从弓箭场传来射箭的声音。

    “啊……佐渡大人。”

    有人叫住他。原来是同藩的岩间角兵卫，他是个务实且手腕辛辣的人，极受重用。

    “您要上哪去？”

    角兵卫走过来。

    “我正要去晋见少主人。”

    “少主人现在正在练箭呢。”

    “我有些事情必须向他禀报。”

    说完，佐渡正要走开。

    “佐渡大人，如果您不急的话，我有事与您商谈。”

    “什么事？”

    “站着不方便说。”

    角兵卫环顾四周。

    “我们到那边去谈。”

    角兵卫邀佐渡到林中的一座亭子。

    “不是别的事，而是希望在您与少主人聊天的时候，能够帮我推荐一个人。”

    “是想要到主公家任职的人吗？”

    “我想，佐渡大人您那儿应该也有很多人登门求教，希望能来此任职。但是，我所要推荐的这个人，可能在您的藩邸是比较特殊罕见的人物。”

    “喔……主公家里也一直在延揽人才，但大都是一些只想混个一官半职的人。”

    “我要介绍的这个男子与这些人的气质完全不同。老实说，这个人与内人有亲戚关系，从周防的岩国来此已有两年，目前正住在我家，我觉得他应该是主公需求的人才。”

    “岩国来的，那是吉川家的浪人吗？”

    “不，是岩国村一个乡士的儿子，名叫佐佐木小次郎。年纪尚轻，却从钟卷自斋那里学到富田流的刀法、拔刀术则是传承吉川家的食客片山伯耆守久安。虽然如此，他并未因此而自满，更自创一派叫严流的刀法。”

    角兵卫极尽口舌之能，想将此人推荐给佐渡。

    任何人听到这番纳言，一定会采用。可是佐渡并未热心倾听。因为他心中早有理想人选。这一年半来，由于诸事繁忙，几乎忘了此事，现在他突然想起这个人。

    此人就是在葛饰的法典草原从事垦荒的宫本武藏。

    从那次事件以来，他内心始终铭记着武藏这个名字，无法忘怀。

    这种人才是主家想要延揽的人才啊！

    佐渡一直把这件事隐藏于内心。

    他本来打算再次造访法典草原，亲自与武藏会面并将他推荐给细川家。

    此时回顾——当初产生这个念头，而从德愿寺回来至今，已经过了一年多了。

    由于公务繁忙，从德愿寺回来之后，就无暇再次造访。

    那个人不知如何了？

    佐渡从他人的谈话当