吗？”

    “已经秋天了，抓不了多少。”

    “能不能分一点给我。”

    “分泥鳅给你？”

    “用这手帕包一把给我，我付你钱。”

    “虽然你很想要，但是今天的泥鳅是要给我父亲的，不能给你。”

    那小孩抱着筛网从小河的水滩爬上来，就像秋野中的松鼠般一溜烟不见人影。

    “跑得可真快啊！”

    武藏留在原地，一脸苦笑。

    他想起自己和朋友又八也曾有如此的童年。

    “第一次看见城太郎时，他正好和这小孩年纪相仿佛呢！”

    和城太郎分手后，不知现在他人在何处？

    武藏自从与阿通他们二人失去联络，屈指一算已近三年。那时城太郎十四岁，去年十五岁。

    “啊！他也已经十六岁了。”

    城太郎不嫌弃自己是如此贫穷，依然称自己为师父，一心爱慕尊敬师父。可是扪心自问，自己又给了他什么呢？只是把他夹在自己和阿通之间，让他尝遍旅途的辛劳罢了！

    武藏在原野中停伫不前。

    城太郎的事、阿通的事，以及过去种种回忆，让武藏暂时忘记疲惫地又走了一段路。但是现在他发现越来越不知道该怎么走了。

    圆圆的秋月高挂天际，四处充满虫鸣声，阿通一定喜欢在如此月夜吹笛子的……现在，虫声听起来仿若阿通和城太郎的窃窃私语。

    “那里有人家。”

    武藏看到灯火，不禁加快脚步往灯火处走去。

    走近一看，是一户独栋房舍，有些柱子已经倾斜，屋后高耸着萩树。而看起来像斗大露珠的，原来是爬在墙壁上的牵牛花。

    他才靠近便听到粗重的呼息声。原来是绑在门外一匹没上鞍的马发出来的。屋内的人从马的动静似乎已察觉有人，从灯火通明的屋内大声问道：

    “是谁？”

    原来是刚才不愿分泥鳅给自己的小孩。武藏觉得很有缘分，便露出微笑。

    “能否让我借住一宿？天一亮我就离开。”

    那小孩一听立刻改变态度，仔细地端详武藏的脸，然后点点头说：“可以。”

    这房子破旧不堪，令人不忍卒睹。

    若是遇上下雨天，这房子不知会如何。因为它破烂得连月光都从屋顶和墙壁斜射进来。

    脱下来的衣服也无处可挂。床板上虽然铺着席子，但是风仍会从床板下吹透进来。

    “大叔，刚才你说要泥鳅，你喜欢吃泥鳅吗？”

    小孩怯怯地问道。

    “……”

    武藏忘了回答，只是看着他。

    “你在看什么？”

    “你几岁了？”

    “咦？”

    小孩一脸迷惑。

    “你问我的年纪吗？”

    “嗯。”

    “十二岁。”

    “……”

    武藏望着他愣住了。心想土著当中还是有面焕英气的小孩。

    这小孩一脸污垢，像尚未洗净的莲藕。头发蓬乱犹如杂草，而且臭如鸟粪。可是他却长得相当粗壮，满脸的污垢中露出锐利的眼神，令人欣赏。

    “家里还有一些小米饭。泥鳅已经端给父亲吃了。若是你想吃的话，我再去拿来。”

    “那太麻烦你了。”

    “你也要喝汤吧！”

    “是的，还要汤。”

    “请等一等。”

    那名孩子啪嗒一声打开木门，到隔壁房间去了。

    随后传来劈柴和煽火声，屋内霎时烟雾弥漫，窜到天花板和墙壁上，无数的昆虫被烟熏得逃到屋外。

    “好了