千石以下绝不接受公职。因此，还有一段的时间，我会待在目前的住处闲暇度日。但是也不能罔顾信义，突然离去。这样吧！如果每个月三四次的话，我可以前去教授。”

    半瓦和随从们听小次郎这么一说，对他更加尊敬。小次郎经常话中有话，藉此提高自己的身价，而半瓦等人竟然毫无察觉。

    “可以、可以，一定要拜托您了。”

    他们低声下气回答。

    “务必请您光临寒舍。”

    半瓦说完，阿杉婆立刻接口：

    “我们等你来喔！”

    她向小次郎再次确认。

    当船转入京桥圳时，小次郎说道：

    “请让我在这里下船。”

    说完，便上了岸。

    众人从小船上目送这位着牡丹色背心的武士离去。见他走入街道。

    “这人真有趣。”

    半瓦由衷地感叹。老太婆斩钉截铁地说：

    “那才是真正的武士。像这种人物，大将军花五百石可能都还请不动呢！”

    又突然自言自语说道：

    “又八如果能像他一样就好了……”

    五天之后，小次郎果然来拜访半瓦。

    四五十名随从轮流进入客厅与他打招呼。

    “你们的生活看来似乎很有趣。”

    小次郎说着，内心似乎也跟着愉快起来。

    “我想在此地建武馆，可否请您来看一下这儿的风水。”

    半瓦邀他到屋后。

    那里是一个两千坪左右的空地。

    空地上有一个染房，旁边晒衣竿上挂满了染好的布。空地是半瓦目前出租给他人，只要收回来使用，要多大就有多大。

    “这块空地没有路人会进来，因此不必盖武馆，露天即可以。”

    “若是下雨呢？”

    “因为我无法每天来，所以露天练习就可以。只是我的练习比起柳生或城里的师父还要严厉。稍不留神，可能会缺手断脚，或打死人，希望你们能先明白这一点……”

    “我们早就有此觉悟。”

    半瓦召集所有随从立誓，愿遵从此意旨。

    半瓦家练武的时间，决定一个月三次，每逢三日、十三日、二十三日。半瓦家就可以看到小次郎的踪影。

    “他是男子汉中的男子汉。”

    附近一带传说着。小次郎矫健的身手到处引人注意。

    而小次郎拿着琵琶形的长木刀练武。

    “下一个——下一个，上！”

    他在染房的晒场大声吆喝，训练众多门徒的英姿，格外醒目。

    小次郎不知何时才会穿上成人衣服。可是他看来已经二十三四岁了，仍然蓄着刘海。有时他脱去半袖，可以看到他穿着耀眼的桃山刺绣内衣。肩带也是紫色的皮革。

    “你们注意了，要是被我的琵琶木剑打到，可能连骨头都会断掉，希望你们有所觉悟。下一个是谁？不敢上来了吗？”

    小次郎除了身穿艳丽衣服之外，语气也充满杀伐之气，听起来更加凄厉。

    再谈到他的练武。这个武术指导，一点也不打马虎眼，空地的练习场开始练武至今才第三回，可是半瓦家已经有一人断腿，四五人受伤，现在还躺在后面呻吟呢！

    “没有人上了吗？你们不练了是不是？要是不练了，我就回去喽！”

    他又开始说狠毒的话。

    “好，我上。”

    一名随从战战兢兢地站了出来。

    他走到小次郎面前，正要拾起木剑。说时迟那时快，随从还没拿到木剑，就已经被打倒在地。

    “剑法最忌讳注意力不集中。刚才教你们的便是这个。