来也是一种求生之道，就像是飘浮于人生大海中的泡沫一般。然而，一想到竟须藉此种方式来求生存，甚至落到这般田地，真让人觉得既可悲又可怜。

    武藏忘记憎恨。这对夫妻则连忙清扫尘土，拭净炉灶，重新点燃炉火，就像欢迎贵客到临一般。

    “没什么可招待你的。”

    武藏看到他们正要温酒，说道：

    “我已经在山上的驿站吃饱了，你们就别忙了吧！”

    “可是，在这山上好久没彻夜闲聊了，你就尝尝我做的酒菜吧！”

    说完，阿甲在炉子架上锅子，并拿出酒壶。

    “这令人想起在伊吹山上的日子。”

    屋外山风呼呼作响。虽是门窗紧闭，强风仍自门缝钻进来，吹得炉中火焰张牙舞爪，火舌直往上窜。

    “让我们听听分别后你的遭遇吧！……还有朱实不知如何了？可有听过她的消息？”

    “听说她从睿山往大津的途中，在山上的茶馆盘桓数日。后来抢走同行的又八的财物逃跑了……”

    “这么说来，这孩子也真可怜。”

    看来朱实的遭遇比自己还要坎坷。

    不只阿甲感到惭愧，祇园藤次也觉得好不羞愧。他希望武藏能将今晚所发生的事抛之脑后。他日重建江山之后，必定以昔时祇园藤次的身份向武藏致歉，今夜之事就请付诸东流吧！

    虽然武藏认为沦落为山贼的藤次，即使恢复昔日的祇园藤次，也不会有何大改变。但是，既然对方如此恳求，同是天涯漂泊人，此事就算了吧！

    “伯母，你也不要再做这种危险的事了。”

    武藏略带酒意地提出忠告，阿甲听了便说：

    “什么啊？你以为我喜欢做这种事吗？本来我们看见京都没落，想要到新兴的江户去讨生活。到了半路，这个人竟然在诹访赌博，把身上的盘缠全输光了。走投无路之下才会想到重操旧业，在这儿采草药去城里卖……今夜我们已经受到了惩罚，我保证以后再也不做坏事了。”

    阿甲一喝醉酒，就会流露出昔日婀娜多姿的媚态来。她不知几岁了，年龄似乎没影响她的姿色。她宛如一只驯养的猫会在主人膝盖上撒娇，但如果放到野外山里，暗夜会露出炯炯眼神，觊觎行人甚至生病的路人的血腥味。即使是野外出殡的棺材，她也会扑上去剥得精光。

    阿甲就是这种人。

    “哎呀！老公。”

    阿甲回头望着藤次。

    “听武藏刚才的话，好像朱实也到江户了。我们也该回到人群，起码过着像人样的生活。而且，若能找到朱实这丫头，说不定可以帮我们出一些做生意的点子……”

    “嗯、嗯！”

    藤次抱着膝盖敷衍地回话。

    这男子和这女人同栖之后，可能也会像被这女人抛弃的本位田又八一样，抱着后悔的心情吧！

    武藏望着藤次的脸，觉得他实在很倒霉。同时武藏也很同情又八的遭遇。他又想起自己也曾经被这女人诱惑，差点陷入魔窟里，想到这，他不由得全身一阵颤栗。

    “那是雨声吗？”

    武藏抬头望向黑色的屋顶。

    阿甲抛着醉眼对武藏说：

    “不是，因为山风太大，树叶和树枝会被吹断。山里一到了晚上，没有一天不落点什么东西下来。即使明月皎洁，满天星空，也会有落叶或土石崩落下来。有时起大雾，有时瀑布还会喷溅过来呢！”

    “喂！”

    藤次抬起头来。

    “夜已深沉，武藏先生可能也累了，你快去帮他铺床让他休息吧！”

    “那就这么办吧！武藏，这边很暗，请小心跟在我后面。”

    “那么我就打扰一宿了。”