一张开眼，武藏马上想起一件事——阿通不知如何了？还有，城太郎又在何处呢？

    “昨晚谈得真愉快。”

    石母田外记与武藏共进早餐，还不忘提到昨夜的话题。吃完早餐，两人走出客栈，走在往返于中山道的人潮当中。

    武藏留意来来往往的行人，不断地四处张望。

    看到背影像阿通的人便心头一震。

    （是不是她啊？）

    武藏猜测着。

    外记察觉异样。

    “您是不是在找人呢？”

    他问武藏。

    “没错。”

    武藏搔搔头，一五一十地将事情的原委说给他听。又说自己前往江户的途中想一路寻找他两人的下落。便在此地与外记分手，另走别道，并为前一晚的款待致谢。

    外记好不遗憾。

    “我好不容易遇到一个同路人，但也不勉强你。诚如我昨夜所说的，请您务必来仙台一趟。”

    “如果有机会，我一定会去打扰的。”

    “我希望您能来看看伊达的士气，要不然来听听祈雨歌也不错。若您不喜欢听歌，可以来欣赏松岛的风光，我们期待您大驾光临。”

    说完，与这位一夕之友道别，朝和田山的方向先行离去。武藏望着他的背影，内心颇为感动，决定将来只要有机会，一定要去拜访伊达的藩地。

    在那个时代，旅途中巧遇有缘人的情形，不只武藏一人吧！因为当时的天下风起云涌，诸国雄藩不断招揽人才，而身为家臣者更是极力于旅途中物色人才，推荐给自己的主人。这是他们最大的职责。

    “客官，客官。”

    后面传来呼叫声。

    武藏本来往和田的方向走，又回头改走下诹访的方向。在甲州街道与中山道的分岔点踌躇不前，不知该走哪条路是好。客栈的伙计见状，追过来叫他。

    这些客栈的伙计当中，有扛行李的，有拉马的，而且这里正好是往和田方向的上坡路，所以还有专门爬山的轿夫。

    “有何贵干？”

    武藏回头问道：

    伙计们像螃蟹般拱着手腕走向武藏。

    “客官，刚才您好像在找人。您的朋友是由别处来的？还是与您同路的呢？”

    武藏既无行李可扛，也无意叫轿子。

    武藏觉得他们很啰嗦。

    “没什么……”

    他摇摇头，默默地离开这群人。正想走开，心里不免犹豫。

    往西？还是往东？

    当他下决心要往江户时，就决定一切听天由命。但是一想到城太郎和阿通仍下落不明，实在无法放任不管。

    对了，今天就在这附近一带找找看……若仍未寻获，只好放弃，自己先走了。

    当他做此决定的同时——

    “客官，反正我们也只是在这儿晒太阳，闲着没事干。如果您是在找人的话，何不让我们帮忙呢？”

    其中一人如此说道，又有一人开口说：

    “抬轿费用由您随意给就是了。”

    “您在寻找的人，是年轻女子或是老人呢？”

    他们追根究底，问个不停。武藏只得回答：

    “事情是这样子的——”

    对他们说明来龙去脉之后，并询问他们可有人曾在街上看过这样的少年和年轻女子。

    “这个嘛！”

    大伙儿互相对望。

    “好像还没有人见过您要找的人。这样吧！客官，我们可以分三路往诹访、盐尾方向帮您去找。掳走女子的人不可能往荒郊野外去。而那些偏僻小路，到处是龙蛇出没，除非是像我们熟稔地势的人，是无法避开这些险境的。”