下如入无人之境的比武第二天，我照惯例前往乌丸光广卿家拜访时，听说了有关阁下的种种传言。光广卿说他与你见过面，提及你的年龄和阅历种种，更加深我对你的思慕之情，企盼能见你一面。而在这次的旅程当中，不料竟然在盐尾山的山崖上看见阁下的留言牌子。”

    “留言牌子？”

    “阁下曾在一块牌子上留言——等待奈良井的大藏先生，并将它挂在路旁的岩石上呢？”

    “啊！原来你是看到那个啊！”

    武藏忽然觉得人世间好不讽刺——自己要找的人未找到，反倒引来一名毫不相干的人如此苦苦追寻自己。

    听完外记的自剖之后，对于此人的一片真情颇感惋惜，因为自己对于三十三间堂的比武和所向无敌的血战，充满无限惭愧和懊悔，丝毫无半点夸耀之情。而此事似乎已震惊世人耳目，传闻已蔓延全国各地。

    “不，这件事让我觉得有伤颜面。”

    武藏由衷说着，一点也不认为自己够格让英雄思慕。

    然而，外记却说：

    “领俸百万石的伊达武士当中，不乏优秀的武士。走遍世间，所见所闻的剑法高手亦不在少数，但是能如阁下这般的人实为罕见，更可贵的是，阁下竟然如此年轻，更令我仰慕不已。”

    外记赞不绝口，又说：

    “今夜我的一夕之恋得以如愿，即使有为难你之处，也希望能邀你共度今宵，把酒言欢。”

    说完，洗净手中的酒杯。

    武藏开心地接受那杯酒。酒一入口，如往常般满脸通红。

    “雪国的武士个个都是酒中豪杰。政宗公更是海量，想必强将之下无弱兵。”

    看来石母田外记毫无醉意。

    送酒来的侍女剪了数次蜡烛的烛芯。

    “今夜让我们把酒言欢，通宵达旦吧！”

    武藏也真心回道：

    “好。”

    又笑着问：

    “外记阁下，刚才您提到经常造访乌丸官邸，您与光广卿交情深厚吗？”

    “还不到深交的程度。因为我的主人经常派我跑腿，而光广卿个性豪爽，亲和力强，所以渐渐地跟他也熟悉起来。”

    “以前本阿弥光悦曾经介绍我在柳镇的扇店与他见过面。印象中，他不像一般的公卿架势十足，而是个性开朗的人。”

    “开朗？不止如此吧……”

    外记对这个评语似觉稍嫌不足。

    “若你有机会与他长谈，必定能感受到光广卿的满腔热血和聪明睿智。”

    “可能因为地点是在青楼吧！”

    “原来如此，您只见到他应酬世俗的一面而已。”

    “那么，他真实的一面又如何呢？”

    武藏顺口问道，外记挺直身子，认真地说：

    “富有忧患意识。”

    说完又补充道：

    “他的忧患意识在于幕府的横行暴力。”

    房间里的烛光似乎配合一阵阵的水波拍岸声而摇曳不止。

    “武藏阁下，你认为你磨炼剑法是为了谁？”

    从未有人如此问过武藏。他率直地回答说：

    “为了自己。”

    外记用力地点点头。

    “嗯，这样很好。”

    又问：

    “那你自己又是为了谁呢？”

    外记追根究底。

    “……”

    “难道也是为了你自己吗？像阁下如此剑法精湛的高手，该不会求得小我的荣耀就能满足吧！”

    两人的谈话，自此导入正题。不，应该说这是外记预先设定好的话题，表达自己真正想说的话。

    据他所言，现在的