弃地钻牛角尖。我的儿子成长以来便无师自通地使用棍棒，但却苦无朋友或对手可以互相切磋，我觉得甚可惜，希望你能指导他。”

    武藏仍不吭声，那母亲自山下大声说话，深怕武藏听不到。她的语气诚恳，令人不得不洗耳恭听。

    “若是我们就此分别，那就太教人遗憾了。所以才会决定再来找你。假如就此失败，我们母子将无颜面对以武学享誉盛名的祖先。假如不能从失败中求取教训，追根究底，终究不过是一介平凡农夫被人打败罢了！如今难得遇到您这种高手，若不向您好好讨教，有如入宝山空手而归，令人扼腕。此所以我才会教训儿子，并带他来此。请你再与他比武，拜托你！”

    那母亲说完，又再次双手伏地对着武藏的脚跟膜拜。

    武藏走下来，走到跪在路旁的母亲身边，牵起她的手，将她送上牛背，说：“阿权先生，你牵牛绳，我们边走边谈。让我考虑是否与你比武。”

    于是，武藏默默地走在这对母子前面。虽然武藏方才说要边走边谈，却始终沉默不语。

    武藏在犹豫什么呢？权之助无法明了。只是以狐疑的眼神凝视武藏的背，并紧跟住脚步，不停吆喝慢吞吞的牛只快步走。

    武藏会拒绝吗？

    会答应吗？

    骑在牛背上的老母也忐忑不安。他们走在高原的小路上大约一两公里以后，走在前头的武藏：

    “嗯！”

    他突然停下脚步。

    “我跟你比武。”

    武藏终于开口。

    权之助丢开牛绳。

    “你答应了吗？”

    武藏也察觉自己的决定太仓促，无视于权之助兴奋的眼神。

    “可是，这位老母亲。”

    他对牛背上的母亲说道：

    “如果有什么闪失，也没关系吗？比武与生死决斗只是差在使用的武器不同而已，其他可说毫无差别。”

    武藏如此慎重其事，老母亲脸上首次露出微笑。

    “这位武士，你毋须如此谨慎，我儿子学棒子功已有十年，竟然还输给年纪比他轻的你，丢尽我武家颜面。如果我们放弃武道精神，就等于失去活着的价值。所以就算他因此而丧生，那也是他自愿的，我这母亲绝不怨恨。”

    “既然您已有此觉悟。”

    武藏说完，脸色一正，捡起权之助丢下的牛绳。

    “此处来往人多，最好将牛系在偏僻的地方，我俩也能专心比武。”

    在伊宇高原中央，有一棵快枯萎的巨大落叶松。武藏将牛拴在松树下，说道：

    “阿权先生，请准备好。”

    武藏催促着。

    等待已久的权之助立刻应声并握好棒棍，站在武藏面前。武藏屹立不动，静观对手。

    “……”

    武藏手上并无木剑，也无意就近捡拾任何物品权当武器。他的肩膀不紧绷，轻松地垂下双手。

    “你不准备吗？”

    权之助问他。

    武藏反问：

    “为什么？”

    权之助气急败坏，瞪大眼睛说：

    “你得使用武器，任何东西都行。”

    “我有。”

    “赤手空拳吗？”

    “不是。”

    武藏摇头，左手缓缓地移到武士刀的护手下方。

    “在这里。”

    武藏回答。

    “什么？用真剑？”

    “……”

    武藏撇嘴微笑以示回答。此时，双方对峙，气氛紧张凝重，必须全神贯注，不可疏忽大意。

    那老母亲气定神笃地趺坐在落叶松树根上。听到这番话，脸色霎时铁青。