今日不知明日事。

    信长也经常吟唱——人生五十年，世事变化，如梦泡影。

    无论是知识分子，还是非知识分子，人人都有这种体验。战火已熄，京都和大阪的街灯，犹如室町将军盛世时一般明亮，即使如此，人们的脑子里还是会想：

    不知何时，这些灯火又要熄灭了？

    长久以来的战乱，形成的这种人生观，无法轻易忘却。

    庆长十年。

    关原之役已是五年前的往事了。

    家康辞去将军职位，秀忠今年春天成为第二代将军，为了上京拜谢，京里呈现一片复苏的景象。

    但是，没人相信这战后的景象是真正的天下太平。江户城里，即使第二代将军即位，大坂城里，丰臣秀赖仍然健在——不只健在，诸侯都还跟随着他，而且，他拥有足以容纳天下的城池和财力以及他父亲丰臣秀吉的德望。

    “可能还会再战吧！”

    “时间的问题罢了！”

    “战争和战争之间的停火，就和这街上的灯火一样短暂啊！谁说人生有五十年，街灯到了天明就灭了。”

    “不喝白不喝，还犹豫什么？”

    “没错，饮酒作乐吧！”

    在此，也有一批人抱着这种想法，在世上得过且过。

    这些人是陆续从西洞院四条的街头出来的武士。在他们旁边，有个白壁筑成的长墙，以及雄伟的横木门。

    写这些字的门牌已经变得漆黑，不仔细看根本读不出字来。虽然如此，却一点也不失庄严。

    当街道开始点灯的时候，就有许多年轻的武士鱼贯走出这门，回家去，似乎没有一天休息。有的人，包括木刀在内，腰间总共佩了三把刀；有的扛着真枪。他们都是一些遇上战事，就会比赛谁先见血的武人。就像台风眼一样，一副看到谁都想惹是生非的嘴脸。

    有八九个人围着一人叫着：

    “小师父！小师父！”

    “昨晚去的那家，真令我们蒙羞。对不对？各位！”

    “真的不行呀！那家的娘儿们只对小师父抛媚眼，丝毫不把咱们放在眼里。”

    “今天可要到一家既不认识小老师、也不认识咱们的地方去喔！”

    大家七嘴八舌讲个不停。这条街道沿着加茂川，灯火通明。有一处经战火焚烧后的长期荒芜的空地，不知何时开始，地价竟也高涨，相应地也出现了一些新的违章建筑，到处挂着红的或浅黄的门帘。胡乱涂着白粉的妓女，不断尖声浪笑；店家大批买来的女郎，也抱着最近流行的三弦琴，边弹边唱。

    “藤次！去买斗笠来，斗笠。”

    来到花街附近，身材颀长、穿着绣着三朵苎环家徽的暗茶色的衣服，被称为小老师的吉冈清十郎，回头对同伴说道。

    “斗笠？是草笠吗？”

    “没错。”

    “什么斗笠，不戴也没关系嘛！”

    弟子祇园藤次回答道。

    “不，我不喜欢让人侧目，还批评说，吉冈拳法的长子在这种地方闲逛呢！”

    “哈哈哈！没斗笠就无法走在花街上？真是标准公子哥儿的话，难怪会因为太有女人缘而伤脑筋呢！”

    藤次半是揶揄半是拍马屁，并对同行的一个人吩咐：

    “喂！快去买斗笠来。”

    在这群醉醺醺，如皮影般晃动的人群中，有一人穿过街灯，跑向斗笠店。

    一会儿，斗笠买来了。

    “这样戴着，就没人认得出我了。”

    清十郎把脸遮住，大摇大摆走在大街上。

    藤次在后面说道：

    “这下子更加俊俏了。小师父，这样更风流倜傥！”