“奶奶——奶奶！”

    阿杉的外孙丙太光着脚丫，从外面直奔回来。一进门，用手把青鼻涕一抹。

    “不好了！奶奶！你还不知道吗？还在做什么呀？”

    他对着厨房大叫。

    阿杉婆在灶前，正拿着竹筒吹气升火，回道：

    “什么事呀？大惊小怪的。”

    “村里的人都闹成这个样子了，奶奶你怎么还在煮饭呀——难道你不知道武藏已经逃走了吗？”

    “什么？逃走了？”

    “今天一早，武藏已不在千年杉上了！”

    “真的？”

    “寺里的人也是乱作一团，因为阿通姐姐也不见了！”

    丙太没想到自己说的事，竟然让奶奶的脸色变得如此可怕，吓得直咬指甲。

    “丙太呀！”

    “是！”

    “你赶快去叫你娘和河原的权叔快点来。”

    阿杉婆的声音在颤抖。

    然而丙太还没出门，本位田家的门前已经挤满了人。其中，女婿、还有权叔也在里面。另外，还有其他的亲戚和佃户，都在那儿嚷着：

    “是不是阿通那娘们儿把他放走的啊？”

    “泽庵和尚也不见了。”

    “一定是这两个人耍的把戏。”

    “这下子该怎么办呢？”

    女婿和权叔等人，扛着祖传的长枪聚集在本位田家门口，情绪非常激动。

    有人对着屋里问道：

    “阿婆！你听说了吗？”

    不愧是阿杉婆，她心里明白这件大事已是事实，便压抑住满腹的怒气，坐在佛堂里。

    “我马上出去，你们静一静。”

    她在里头回答。接着默祷了一下之后，神态从容地打开刀柜，打点一些衣裳，来到大家面前。

    她把短刀插在腰带上，系紧鞋带，每个人都看得出这位顽固的老婆婆心里已经有了重大的决定。

    “没什么好骚动的。阿婆这就去追那个不知廉耻的媳妇，好好惩罚她！”

    接着，神态自若地走了出去。

    “既然阿婆都要去了，我们就跟随她吧！”

    亲戚和佃农们群情激愤，以这位悲壮的老婆婆为首，大家沿途捡棒子、竹枪当武器，往中山岭追去。

    然而，已经太迟了！

    这些人赶到岭上时，已经是中午了。

    “逃走了？”

    大家跺着脚，非常懊恼。

    这还不打紧，因为这儿已是边境，所以防守的官员阻止他们。

    “不准结党通行。”

    权叔出面向防守的官员说明原委。

    “如果我们在这里放弃追讨，不但有愧代代祖先，还会成为村里的笑柄，本位田家也无法在贵领土待下去了——所以拜托您让我们通行，直到追到武藏、阿通、还有泽庵三个人为止。”

    他想尽办法，力图说服防守的官员。

    理由可以接受，但法令是不能通融的，防守官员断然拒绝。当然，如果他们能到姬路城拿到通行证，则另当别论。可是这么一来，那三个人早就逃之夭夭，根本是远水救不了近火。

    “这样好了——”

    阿杉婆和亲戚们商量，决定让步。

    “就我这老太婆和权叔两个人，是不是就可以自由进出呢？”

    “五名以下，可以任意通行。”

    防守官员回答。

    阿杉婆点点头，意气激昂，心情悲壮地准备向大家告别。

    “各位！”

    她向大家招呼。

    “我出门离家时，就已经觉悟到，途中定会出这种差错。所以没什么好着急的！”